在西班牙国王菲利普二世的命令下，这支舰队打算横扫不列颠群岛周围的海域，并允许帕尔玛公爵率领一支军队横渡英吉利海峡入侵英格兰。这一努力旨在征服英格兰，结束英格兰对荷兰抵抗西班牙统治的支持，并扭转英格兰的新教改革。1588年5月28日，舰队由麦地那塞多尼亚公爵指挥。几个月前，资深指挥官德巴赞去世后，海军新手塞多尼亚被派往舰队。由于舰队的规模，最后一艘船直到5月30日才出港。

　　当无敌舰队启航时，英国舰队聚集在普利茅斯等待西班牙人的消息。7月19日，在英吉利海峡的西面入口处，人们看到了西班牙舰队在蜥蜴的前面。在出海时，英国舰队跟随西班牙舰队，而在逆风处保留气象计。沿着英吉利海峡，麦地那塞多尼亚让无敌舰队形成一个紧凑的、新月形的队形，这样两艘船就可以互相防御。在接下来的一个星期里，这两支舰队在埃迪斯通和波特兰附近打了两场小规模的战斗。在这场战斗中，英国人探索了无敌舰队的长处和短处，但未能打破它的阵型。

　　在怀特岛附近，英国人对无敌舰队发起了全面进攻，弗朗西斯·德雷克爵士率领着最大的攻击舰队。虽然英国人取得了初步的成功，但麦地那·塞多尼亚能够加强舰队中处于危险中的部分，而无敌舰队也能够保持队形。虽然攻击未能驱散无敌舰队，但它阻止了麦地那塞多尼亚利用怀特岛作为锚地，并迫使西班牙人在没有任何帕尔玛准备就绪的消息下继续沿英吉利海峡航行。7月27日，无敌舰队停泊在加莱，并试图与附近敦刻尔克的帕尔马部队取得联系。在7月28日的午夜，英国人点燃了八艘消防船，并让他们顺风前往无敌舰队。

　　由于害怕消防船会点燃无敌舰队的船只，许多西班牙船长切断了他们的锚索，然后分散开来。虽然只有一艘西班牙船被烧毁，但英国人已经实现了他们的目标，摧毁麦地那塞多尼亚的舰队。在救火船攻击后，麦地那塞多尼亚试图在砾石海岸附近改造无敌舰队，因为西南风阻止了加莱的回归。随着无敌舰队的集结，麦地那塞多尼亚从帕尔玛那里得到消息，说他的部队还需要6天才能到达海岸，以便穿越边境到达英格兰。8月8日，当西班牙人在砾石路上抛锚停泊时，英国人大批返回。

　　英国人驾驶体积更小、速度更快、机动性更强的船只时，利用气象计和远程射击技术打击西班牙人。这种方法对英语有利，因为西班牙人更喜欢的战术是一边进攻一边进攻。西班牙人由于缺乏射击训练和正确的枪支弹药而进一步受阻。在格里夫林的战斗中，有11艘西班牙船只被击沉或严重受损，而英国船只基本上毫发无损。8月9日，当他的舰队遭到破坏，风向又转向南方时，麦地那·塞多尼亚放弃了入侵计划，为西班牙指明了方向。他带领无敌舰队向北，打算绕着不列颠群岛转一圈，然后穿过大西洋返回家乡。

　　英国人在返回家园之前一直向北追赶无敌舰队，直到福斯湾。当无敌舰队到达爱尔兰纬度时，遭遇了一场大飓风。在风浪的冲击下，至少有24艘船只被赶到爱尔兰海岸，许多幸存者在那里被伊丽莎白的军队杀害。这场被称为新教之风的风暴被认为是上帝支持宗教改革的标志，许多纪念章上都刻着他和风一起吹来的铭文，这些铭文四处散落。在接下来的几周里，麦地那塞多尼亚号上有67艘船只误入港口，许多船只因船员饥饿而严重受损。

　　在战役中，西班牙损失了大约50艘船和超过5000人，尽管大多数被击沉的船只是商船而不是西班牙海军的船只。英国人大约有50-100人死亡，400人受伤。长期以来，无敌舰队被认为是英格兰最伟大的胜利之一，它的失败暂时结束了入侵的威胁，并帮助英国宗教改革，并允许伊丽莎白继续支持荷兰人对抗西班牙人的斗争。英西战争一直持续到1603年，西班牙人总体上超过了英国人，但再也没有试图入侵英格兰。

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　　根据学者王日根的介绍，洪武初年，明朝军舰大约有3000到5000艘。大多都是内河的船舰，因此，根本不具备远洋作战的能力。洪武七年，朱元璋成立远海巡防舰队，尽管起到一定的抗倭作用;但是，这支舰队的主要的功能仍然是巡逻，只能说是一些海警，无法称之为海军。巡防队最远到达的地方是琉球群岛，足见其航行能力有限。王日根先生引用日本国王对明太祖的回信推断当时明朝的海军对日本这种近邻都不具备作战能力。永乐年间，明朝海军实力大幅度提升，郑和多次下西洋，最远达到东非。第一次下西洋，更是带着二千七百多人一同出发，十分壮观。根据罗荣邦的介绍，永乐期间的明朝船只共有三千五百艘，其中二千七百艘都与维持海洋秩序有关。在二千七百多艘船只中，一半是战船，另外一半是巡逻船只。与此同时，每年组织春巡和夏巡，维护明朝海洋疆域的稳定。并且，明朝还在马六甲等地建有海军基地。永乐皇帝死后，尽管明朝海军后来装备了多门大炮，但是明朝海军影响力处于不断衰落的状况。

　　尽管明朝海军可谓称雄于太平洋东海岸，但是，我们认为它仍然不敌西班牙的无敌舰队。西班牙的无敌舰队是16世纪后期的海上舰队。这支舰队共有上千只船只，士兵上万。配备有3000多门大炮。光大炮这一点就远远超过了明朝的海军大炮装备数量。大炮质量上来看，徐光启曾感叹中国红夷大炮不仅造价高，耗时长，而且质量低劣。最为可悲的是，火药发明者已经变成了火器复制者。至于航行距离，15世纪哥伦布已经发现新大陆。16世纪初期，麦哲伦更是完成了环球旅行，可见此时欧洲船只已经非常坚固，具备了长年海上航行的能力。

　　在船只的坚固程度，船员的航行技术，大炮装配率与质量等等方面，无敌舰队显然都在明朝海军之上。更为关键的是，文艺复兴、启蒙运动，科学知识的大爆炸使得此时的欧洲人对于宇宙、海洋的了解程度已经逐步领先于世界。最先开眼看世界的欧洲人，注定领先于世界其它领域。直到今天，欧美等国依然称雄于世界。如若两只舰队相遇，不出意外，明朝海军将惨败。

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　　随着贸易全球化的开端，一个国家的强大与否，已经不取决于这个国家的领土面积、人口数量、陆军实力等等，而是由这个国家的海军实力所决定，因为海军的强大与否，决定了他在国际贸易中的地位，决定了是否能够在全球霸权中挣得一席之地，这就是著名的“海权论”。

　　随着15世纪末的地理大发现和大航海时代的到来，整个世界逐渐连为一体。在早期美洲财富掠夺的过程中，西班牙凭借美洲庞大的殖民地，成为与葡萄牙平分地球的世界大国。到了16世纪中期，随着财富与势力的急剧膨胀，西班牙建立起了一支傲视全球的海上舰队，号称“无敌舰队”。但是与此同时，日渐壮大的英国，也开始了积极的海外殖民活动，对西班牙而言，英国的扩张无疑是对自己霸主地位的挑战，一场海上决战在所难免。

　　终于在1588年，两者矛盾激烈爆发，双方剑拔弩张，大战一触即发。在当时，英国几乎没有任何打赢的希望，无论是兵力还是舰队装备，都无法和“无敌舰队”相抗衡。但是战争的结果却让人大跌眼镜，号称无敌的西班牙舰队，被英国打得一败涂地，几乎全军覆没。要知道这比几百年后中日甲午海战的实力对比还要悬殊，强横的无敌舰队为什么如此不堪一击呢?

　　当然了，西班牙人不善征战，直到今天也是如此，西班牙所在的地理位置气候宜人，物产丰富，这样的土壤养育的民族一般都比较懒，比较喜欢安逸。但当时舰队的实力很大程度是由经济决定的，西班牙富甲天下，怎么就能外强中干呢。有人认为这是西班牙国王腓力二世造成的，这个人贪婪骄纵，穷兵黩武，舰队的内部早已经腐烂不堪。另外他选择的舰队主帅西顿尼亚公爵，并没有什么军事指挥经验。他本人也有自知之明，屡次上表请辞，但腓力二世却固执己见，仍然让这个半吊子去和英国著名的霍华德上将对战，失败早已注定。

　　但是根据看到的一些记载，和一些回忆录，希顿尼亚公爵跟中国的丁汝昌其实差不多，虽然能力差点，但是还算尽忠职守，老实本分，作战指挥也是按部就班、稳扎稳打，并没有什么致命的错误举动。无敌舰队失败的主要原因，就是因为在出征之前，就在大西洋遭遇了特大风暴。那时候的舰队还是木质的三桅帆船，在对抗恶劣的自然天气时仍然难以招架，舰队船只和战备物质已经损失惨重。劳师远征的疲惫再加上士气低迷，以逸待劳的英国舰队第一战就侥幸获胜。

　　但此时的无敌舰队根本还在，并没有多大的损伤。问题就出在周边各国当中，西班牙舰队称霸海上多年，周围的国家一看西班牙居然打了一次败仗，他们也不管什么实力对比，再加上当时信息传递不发达，就自然而言的认为西班牙舰队不行了。所谓墙倒众人推，痛打落水狗。舰队沿途经过的所有港口都拒绝为西班牙舰队提供补给，也不给舰队修整的机会和场地。而面对英国舰队，大家纷纷向所谓新任的大哥献殷勤，大量补给物资源源不断的供给给英国舰队。一代海上霸主西班牙的无敌舰队就这样在航程中慢慢被拖垮、托残，直到遭遇决战，一触即溃，全军覆没。海上霸权的拓荒者最后却是这样的结局，不得不让人惋惜。

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　　无敌舰队是西班牙建立的一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，这支舰队横行于地中海和大西洋，因为规模庞大，无与伦比，所以他们自称“最幸运的无敌舰队”。

　　不过无敌舰队并没有打赢过什么很大，很著名的胜仗，反倒是被英国的一支由海盗组成的，看起来双方实力悬殊的舰队打败了，这让笔者想起了泰坦尼克号，号称世界上永不沉没的船，结果第一次远航就沉了，至于英国为什么能以少胜多，原因其实不仅仅是我们历史书上写的那样，因为天气和英国船只较小灵活，火炮先进，更为关键的原因是，那时的西班牙无敌舰队，早已不在无敌，而是在走下坡路，换言之，那时的无敌舰队早已是外强中干，强弩之末了，西班牙也慢慢的势弱了。

　　这里有必要介绍一下联省方便介绍以后的故事，荷兰共和国(海上马车夫)这个国家正式的名称是尼德兰联合省共和国，西方人一般简称联合省，而我们中国人则称之为荷兰共和国，实际上荷兰只是七个联合省中最大的一个而已。大致来看，撼动西班牙海洋霸主地位的应该是尼德兰联省吧。

　　荷西战争早期，联省的海上马车夫就已经给西班牙的海运线造成了很大压力，后来的荷兰西印度公司则直接在美洲海域大肆劫杀西班牙运输船(其中多数还是运美洲金银的)，把西班牙搞得十分肉疼。在1607年，联省舰队能跨越北大西洋大部而突袭直布罗陀并取胜，这也能反映当时北大西洋地区的海权态势。

　　到1630年以后的大西洋上，西班牙已经没有多少渠道把兵员给养海运到西属尼德兰了，因为联省的海上力量越来越强，且灵活机动，西班牙过不去，以至于只能走地中海然后通过陆路运输来维持西属尼德兰。1639年唐斯海战联省大胜，这可以视为一个粗略的海权易手的标志。所以1588年弗兰芒海战并非标志着西班牙的衰落和英国的崛起，此战之后西班牙依旧足够强大，它是在几十年后被尼德兰在海上耗垮的。

　　此战过后英国也没有马上崛起，都铎晚期斯图早期的海军还无法在公海上和荷西叫板。要知道1639年的荷西唐斯海战可是在英国家门口打的，把查理一世气得不行，但他除了吼两嗓子抗议以外根本无力出兵干预，原因无它，实力不济。所以1588年无敌舰队之战确实并非如惯常认为的那样是一锤子买卖，英国确立海洋霸权那是七年战争以后的事情了。

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　　明朝海军，能否打败同时期的西班牙无敌舰队?小编认为大明水师是可以打败西班牙无敌舰队的，只是损失可能会比较大。

　　因为我们不能不认可，在大明朝即将灭亡之时，武器装备已经开始由领先逐渐落后于西方。但是差距还不至于达到让西方国家占有碾压性优势，因为明朝在西班牙无敌舰队建立时，已经引进了葡萄牙火器，而且当时西方的火器也还没有发生质的飞跃。

　　凭借武器装备没有太大差距这一点，加上明朝的强大国力，耗也耗光西班牙的无敌舰队。毕竟明末的中国不是清末的中国，明末的皇帝也不像清末的主政者，西班牙巴掌大的国家 ，明朝还是可以比较轻松的解决的。

　　西班牙的无敌舰队是由西班牙国王腓力二世组建于1588年之前，约有150艘以上的大战舰，3000余门火炮，数万士兵。

　　但是，所谓的无敌舰队五次远征，均败于整体实力不如西班牙的英格兰舰队。而英格兰舰队的四次远征，也都以失败告终。

　　所以，从战略上讲，明朝只要有誓死卫国的决心，根本就不用担心远征的西班牙无敌舰队。

　　再来看明朝水师，号称当时的世界第一水师。这一名头不是随便给的，源于大明水师的屡次作战，都未尝败绩，都能取得最终的胜利。

　　明朝水师的鼎盛时期，是明成祖朱棣时期。郑和七次下西洋，举世闻名，就不用多说了。

　　1588年前后，明朝水师，的确在走下坡路。但还是在此前打赢了葡萄牙殖民者(1521年屯门海战)。葡萄牙人的火器当时可是先进于明朝，但明朝还是胜了，而且葡萄牙人的火器也被明朝引进，并做了改进。之后，又打赢了对日本的露梁海战(1598年)。而在明朝即将灭亡之时，还两次击败了荷兰殖民者。

　　武器装备落后又怎么样，大明朝就是人多，船多，办法多，打仗不怕死，想打的时候，就是能打胜仗。大明水师就是这么豪气。

　　这些都是间接的，我们再来看个相对直观的明朝海军(其实是明朝海盗，都是明朝的水上部队)和西班牙海军的对决。

　　1565年，西班牙开始入侵菲律宾。

　　1568年，明朝隆庆开禁，和包括菲律宾在内的东南亚国家保持了友好的海上贸易。

　　1571年攻占吕宋。吕宋向隆庆政权求援，未获明朝政府的干预。

　　1574年，明朝的海盗林凤因为被明朝政府追杀的无处可去，就率领60余艘战舰，5500余人，进兵菲律宾，击毙了西班牙殖民军总督葛尹特，并割据建国。看吧，明朝海盗打西班牙都胜利了，西班牙人还无计可施。

　　1575年，西班牙人联合了大明水师，才消灭了林凤政权。有能力不要搬救兵么，自己搞定林凤才是实力。

　　1574年时，无敌舰队虽然没有建立，但是十余年的时间，西班牙海军不会进化太快，却被中国的海盗给打的狼狈不堪，总督都被杀了。如果是大明水师去攻打菲律宾的西班牙殖民者会是什么结果呢?恐怕还是和大明水师打葡萄牙、英国和荷兰一样，即使是惨胜，也照样把西班牙给收拾了，最终还是大明水师胜利。

　　假设大明水师和西班牙无敌舰队列阵对决。在开阔水域，两大水师对垒，明朝水师也无惧无敌舰队。

　　明朝水师在无敌舰队建立时，舰船的种类已经多达20余种，依托这么多的选择，制定一套打击无敌舰队的有效方案，应该还是有的。

　　福船等大型船只正面对抗撞击肉搏，小船快速穿插放火骚扰，中型船只游走支援。再加上明朝还有仿照荷兰战舰的三桅炮船，可以学习英格兰舰队对付无敌舰队的打法，攻击西班牙舰船。

　　这场海战大明水师会打的比较艰苦，损失甚至会比西班牙舰队大很多，但是什么叫综合实力，最终全歼无敌舰队都不是不可能。

　　因为当时的大明，不是没落的大清，比照一下明朝对日的朝鲜战争和近代对美的朝鲜战争就可以理解了。所以，作为一个中国人，为大明朝曾经的强盛自豪，是有历史事实作为根据的。

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　　西班牙无敌舰队(英语：Spanish Armada，西班牙语：Grande y Felicísima Armada，即伟大而幸运的海军(Great and Most Fortunate Navy))是西班牙16世纪晚期著名的海上舰队。

　　无敌舰队约有150艘以上的大战舰，3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”。

　　1588年夏天，英国舰队大败西班牙无敌舰队之海战，与公元前480年萨拉米斯海战，1805年特拉法加海战，以及1916年日德兰海战一样，被史学家称为世界历史上著名的四大海战之一。

　　然而，与其他三大海战不同，在抗击无敌舰队的海战中获胜的英国并未给敌人以决定性打击，西班牙依然是欧洲最强大的国家，此后还一连四次执拗地派遣无敌舰队远征英国。因此不断的遭受无敌舰队威胁的英国，必须千方百计搜索枯肠的研究它的防卫策略。也就是说，1588年的无敌舰队侵略，对于英国来说乃是关系国家存亡，必须全力以赴的大海战，而对于强大的西班牙帝国来说，那只不过是长期战争中间的一次战役而已。

　　然而，五次无敌舰队远征都以失败告终，大部分因恶劣天气影响夭折，西班牙只好放弃侵略英国的野心。但英国因四次远征(科伦纳·里斯本远征、1595-1596年西印度群岛远征、1596年加的斯远征、埃塞克斯-罗利远征)得不偿失和九年战争而大伤元气，至英西战争结束西班牙通过奥斯坦德之围仍占据上风。而西班牙的海上霸权一直持续到1639年唐斯之战。

　　崛起之路

　　无敌舰队

　　为了保障其海上交通线和其在海外的利益，西班牙建立了当时最庞大的舰队，是一支拥有100多艘战舰、3000余门大炮、数以万计士兵的强大海上舰队，最盛时舰队有千余艘舰船。总排水量超过了现在美军的单支航母编队。这支舰队横行于地中海和大西洋，骄傲地自称为“无敌舰队”。

　　组织

　　西班牙采用的战术是纵向发射，西班牙在舰队上有许多武装士兵，还有神父，近距离时采登船作战与冲撞;而英国有优秀的炮手，并采舷侧发射，并以其较长射程，避开与西舰的登船作战。

　　发展

　　掠夺金银财宝，致使西班牙很快成为欧洲最富有的海上帝国。

　　据统计，公元1545～1560年间，西班牙海军从海外运回的黄金即达5500公斤，白银达24.6万公斤。到16世纪末，世界贵重金属开采中的83%为西班牙所得。

　　但当时西班牙王室将掠夺来的金银财宝用于王室消费极度奢侈的国外奢侈品，而不是用来发展工业，造成西班牙的综合实力逐渐被英国赶上并超越。

　　那时，英国的资本主义处于萌芽状态。轻工业的发展，迫使它急于寻找海外商业市场;舰船制造和航海技术的革新，更加膨胀了英国夺取殖民地的勃勃野心。

　　对于西班牙来说，自然不允许其他国家分占它来自殖民地的利益。英国的海上抢劫以及对美洲的掠夺严重地威胁着西班牙对殖民地的垄断地位，引起西班牙国王腓力二世的仇视。起先腓力二世不想诉诸武力，他勾结英国天主教势力，企图把信奉天主教的苏格兰女王玛丽扶上英国王位。为此，他在英国开始进行颠覆活动。

　　玛丽早在1568年就因苏格兰政变而逃到英国，被伊丽莎白所囚禁。当英国的天主教徒在西班牙的怂恿下谋刺伊丽莎白而另立玛丽时，伊丽莎白乘机处死了玛丽。腓力二世谋杀不成，就决心用武力征服英国。

　　当时，英国的海上实力并不强大，难以与西班牙海上舰队相匹敌，只能靠海盗头子德雷克、霍金斯和雷利等人组织的海盗集团在海上袭击、拦劫西班牙运载金银的船只，进行海盗活动。而腓力二世却拥有一支庞大的舰队——“无敌舰队”。

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　　1588年第一次无敌舰队远征

　　西班牙无敌舰队(Spanish Armada)，字面意思是“伟大而幸运的海军”，为了报复伊丽莎白对玛丽的处决，腓力二世誓言要入侵英国，并将一名天主教君主取而代之。他组建了大约130艘舰船组成的舰队，包括8,000名士兵和18,000名水手。为了筹资这项计划。教皇西克斯图斯五世允许腓力二世征缴远征税。教皇承诺，如果他们能到达英国本土，将对西班牙军队进一步补贴。他们于1588年5月28日无敌舰队驶往尼德兰。在那里为入侵英国而增派军队。然而英国海军使无敌舰队在格拉沃利讷海战失利，并迫使无敌舰队向北航行，在苏格兰附近海域，遭到了使舰队和人员受到严重损害的暴风雨天气。无敌舰队的失败，为英国水手提供了宝贵的航海经验。而英国人能够坚持私掠船行为反抗西班牙，并继续派遣部队援助腓力二世的敌人荷兰和法国。这些努力带来了一些切实的回报。该事件最重要的影响之一是，无敌舰队的失败被视为上帝支持英国新教改革的一个标志。

　　第二年，英国也组织了类似的大规模远征行动，即科伦纳·里斯本远征，但却是不成功的，给英国经济造成严重的损失和人员及舰船的惨重损失。

　　1591年弗洛雷斯之战

　　这是英西战争期间的一次重要战斗。这是英国的托马斯·霍华德率领的22艘军舰和西班牙的阿隆索·德·巴桑率领的55艘军舰在弗洛雷斯发生的战斗。英国的舰队被派往亚速尔群岛捕获一年一度的西班牙珍宝船队。当在弗洛雷斯岛发现一支更强大的西班牙舰队时，托马斯·霍华德命令他的船只逃向北方，以保存实力。除了格伦维尔和他乘坐的“复仇”号。

　　深孚众望的骁将格伦维尔战死和身经百战的“复仇”号沉没，在英格兰引起轩然大波，种种谣言和传说不胫而走，后来，沃尔特·罗利根据参战的指挥官和部分船员的意见，发表了正式报告书之后，舆论和谣传才渐渐平息下去。虽然伊丽莎白女王对于格伦维尔壮烈牺牲深感悲伤，但是她毕竟是一个现实主义者，表面仍保持冷静态度。英格兰国民非常赞赏和敬仰格伦维尔和“复仇”号的船员们，把他们誉为蒂尔莫皮来山顶与波斯殊死作战的斯巴达勇士。

　　这次战斗标志着西班牙海上力量的复兴。并证明英国捕获和击败西班牙珍宝船队的机会已经遥遥无期。

　　1596年第二次无敌舰队远征

　　1595年，卡洛斯·德·阿梅斯基特率领小船队(4艘加里昂船和小型帆船编成)袭击了布列塔尼半岛的几个渔村之后，被逆风吹过海峡到了锡利群岛附近海域。为了补充淡水，船队悄悄驶近康沃尔。西班牙船如此大胆地驶近英格兰本土之举，是前所未有的勇敢行动。大约两个月前，因为西班牙船偶尔接近了海峡沿岸，引起康沃尔郡和德文郡沿海港口的警惕，从而加强了防卫体制。

　　这只小船队中乘有英格兰逃亡者，使得阿梅斯基特对康沃尔郡了如指掌，毫不犹豫地决定在利泽德角的芒茨湾和毛斯霍尔登陆。登陆的二百余名西班牙士兵对毛斯霍尔及周围村镇和教堂肆意烧杀抢掠，还在小山岗设岗放哨。随后阿梅斯基特率领船队继续北上，命令士兵登陆，攻占彭赞斯城，把该城烧杀一空。当地统监弗朗西斯·戈德芬认为，西班牙人此举是发动全面进攻的先兆。于是，一面紧急使到普利茅茨报告军情，一面召集民兵准备反击，但是当地居民早已惊慌失措争相逃命，谁也没有理睬他的命令。400名西班牙士兵在彭赞斯西边的小山上举行了弥撒，发下誓愿征服英格兰之后，一定在那里修建一座修道院。得悉德雷克和豪金斯的舰队从普利茅斯起航的消息之后阿梅斯基特忙不迭地下令撤退，利用顺风返回布列塔尼半岛。

　　腓力二世接到西班牙军队破天荒第一次在英格兰本土登陆的报告后，发现英格兰人的防卫和抵抗出人意外的脆弱，决定把远征的目标集中在英格兰本土上。

　　1596年上旬的一天夜里，在埃尔埃斯科里亚尔修道院国王简朴的书斋里，腓力二世及其重臣们慎重地分析并讨论了爱尔兰问题，决定派遣无敌舰队进行第二次远征，目标爱尔兰，同英格兰舰队进行决战的可能性甚小。因此，无需筹建强大的舰队，只要对爱尔兰西北岸的斯莱戈或西岸的戈尔韦作一次航海，就可以运送爱尔兰所需的军队和军需品。无敌舰队完成护航任务后，立即返航回国，待到冬季来临，再从拉科鲁尼亚等港口定期为爱尔兰补给。第二年夏天，当英格兰我爱尔兰举国上下的天主教徒的大起义而穷于应付、疲于奔命之时，再派无敌舰队进行第三次远征，目标英格兰本土。这就是腓力二世派遣第二次无敌舰队远征的全盘战略构思。

　　无敌舰队以令人吃惊的速度在加的斯北边的生卢卡尔港和里斯本港集结，出发日期定在10月下旬。新的无敌舰队由百余艘大小战船组成。其中主力是包括“12门徒”在内的30艘加里昂船。预定运载集结在西班牙和荷兰的9000名西班牙士兵和3000名葡萄牙士兵，途中再从法兰西的洛里昂港增补若干士兵。这支舰队虽然是前后5支无敌舰队中规模最小的，但为这次远征所筹措的粮食和军需品数量却非常浩大。

　　而英国在1595年从法国撤出军队后的三年里，又发动了三次与西班牙的大规模海上战争。首先出台的是德雷克的美洲冒险计划。这一计划遭到德雷克等人的强烈反对，他们声称，如果计划改变，女王将负担一切费用，包括船只、供应、步兵和水兵的薪饷。女王不得已于8月批准德雷克的计划，船队由6艘王家船只和13艘商船组成，女王负责2/3费用，其它由总指挥德雷克和霍金斯及支持者承担。由于德雷克与霍金斯间的争吵以及德雷克指挥上的失误，远航没取得任何收获，两人都病死在途中。

　　1596年6月初，英国又一支规模空前的远征船队出航，吸取第一次无敌舰队入侵前德雷克奇袭加的斯破坏无敌舰队部署的经验，再次对筹建中的无敌舰队以先发制人的攻击，是英格兰远征军的主要目的。但是，像以前一样，刚来到海上，指挥官们又开始自作主张。他们的首要目标是进攻加的斯港城。占领加的斯后，几乎所有官兵都忙于抢劫，女王的战略目的被抛在脑后。不过西班牙在此役中的损失是无法估量的，但是，加的斯的惨败和耻辱，反而激发了西班牙人的斗志。因此，资金从各地城镇和教会陆续送到了马德里。在宫廷、贵族、僧侣、农民中，不惜代价，派遣新舰队远征英格兰的呼声很高。西班牙全国民情激愤，斗志昂扬。

　　1596年10月下旬，腓力二世乘英国海防空虚之机派出第二支无敌舰队进攻英国。但是，这支船队在比斯开湾遭到秋季飓风的袭击损失惨重。剩余船只被迫回到费罗尔港。形势再次回到1588格瑞弗兰海战后的样子。而英国像那时一样，伊丽莎白和财政大臣威廉·塞西尔把消灭其残余视为头等大事。1597年夏，又一支英国远征队组成。然而远征指挥官们仍把获取利润作为首要目的，直接驶向亚速尔。这次远征失败后，伊丽莎白结束了官方参与的海上冒险活动。同时命令舰队今后不得离开本国沿海海域。针对新教徒使用私掠船攻击西班牙和葡萄牙的商船行为，西班牙君主通过敦刻尔克私掠船发起反击造成新教徒航运的惨重损失。

　　1597年第三次无敌舰队远征

　　第二次无敌舰队远征的夭折，丝毫没有动摇腓力二世向英格兰复仇的坚强决心，他立即下令在里斯本和拉科鲁尼亚两港迅速着手筹备第三支无敌舰队。总司令帕德拉立即全力以赴地投入了紧张而又细致的筹建工作，以免重蹈前面两次无敌舰队的覆辙。两年前加里昂船队在康沃尔郡的毛斯霍尔和彭赞斯一举登陆成功，对腓力二世来说事记忆犹新的。因此，康沃尔郡的法尔茅斯港是他心中的第三次远征目标。

　　当拥有6艘战船的霍华德船队在费罗尔港海域游弋示威的时候，无敌舰队总司令帕德拉为了保存兵力，保守秘密，采取了非常明智的策略：对敌人的挑衅不予理睬。而以埃塞克斯为首的英格兰舰队司令官们并没有识破他的意图，完全放松了本土的警戒体制。因此，经过充分准备的新的无敌舰队如果充分发挥其战斗力的话，这次入侵英格兰本土的作战很有可能一举成功。

　　帕德拉司令的监察官索托在7月4日才从费罗尔送给国王的信中报告：舰队将于8月中旬出发，预计9月8日在英格兰本土登陆。舰队编制如下：23艘大型加里昂船、25艘小型加里昂船、26艘运输船、数艘加来扎布拉斯船、约70艘登陆用的小型船，运载约两万名士兵，4000名水手。尽管如此，无敌舰队的起航日期仍往后推了近一个月。

　　但途中不幸接连遭遇风暴，导致舰队被吹散，计划受挫，好在英国方面的舰队也同样被吹散了。而英国方面正当埃塞克斯和罗利的远征舰队(埃塞克斯-罗利远征)无功而返时，无敌舰队在法尔茅斯海域出现的消息，像惊雷一样，使整个英格兰陷入空前的慌乱之中。正在召开的议会解散了;发出了紧急命令，让驻法兰西的英格兰远征军立即回国;在西部各郡颁布紧急动员令;此外，还下令查塔姆基地女王直属的加里昂船队马上出动;派罗伯特·克鲁斯指挥正在多佛尔海域巡逻的船队。在1587年和1588年对筹建中的无敌舰队进行先发制人的攻击时，伊丽莎白女王就十分担心，舰队主力不在国内时本土的防卫虚弱，而今她忐忑不安的忧患终于成了事实。

　　即使无敌舰队侥幸在英格兰本土登陆成功，也不可能从西班牙本国或荷兰进行长期和连续的军援补给。尽管腓力二世把希望寄托在英格兰国内天主教徒及同情者的起义和支援上，但20余年来，他们中的大多数人都已经成为信奉新教的伊利莎白女王的顺民。寄希望于占领英格兰本土一隅，以报加的斯惨败之仇，才是腓力二世的真实意图。然而他的这个如意算盘终于随第三次无敌舰队远征而破灭。

　　1599年第四次无敌舰队远征

　　年仅20岁就登上王位的腓力三世，决心继承父王未竟的事业，坚持同英格兰作战。由于国王新丧，西班牙暂时停止了一切军事行动。

　　到1599年服丧结束，帕德拉又立即着手编制第四次无敌舰队远征计划，开展了轰轰烈烈的筹建工作。直到1599年7月第四次无敌舰队终于凑齐，其舰队拥有38艘盖伦帆船和大型武装航船，23艘加里船，50艘运输船以及8000名士兵。身经百战的海军提督贝尔坦多纳、布罗切罗等名将分别担任舰队的司令官参加远征。

　　但伊丽莎白女王得到情报后立即下达紧急动员令，8月上旬英格兰大部分主力舰船已进入临战状态，最终因为各种原因，第四次无敌舰队终于没有露面，而因荷兰方面攻占加那利群岛的阿斯帕尔玛斯后，挥师北上开往亚速尔群岛，帕德拉临时改变进攻英格兰本土的计划转而保卫亚速尔群岛，最后造成无敌舰队没有前来进攻就白白浪费了他们宝贵的资金，做了一次无谓的紧急动员演习。

　　1601年第五次无敌舰队远征

　　从1601年春天起，西班牙比斯开湾沿岸流性传染病，港口装卸作业和造船厂全部停工，陷入瘫痪状态。因此新的无敌舰队的筹建地点改在里斯本，由布罗切罗和图比亚伍尔二人指挥。第五支无敌舰队比过去四支都小得多。舰队的编制包括20艘加里昂船和数量相当的各种舰船，计划运送4500名士兵和一定数量的攻城器械以及军需品。

　　第五次无敌舰队远征的战略意图是运送4500名西班牙士兵在爱尔兰登陆，同奥尼尔及其他爱尔兰叛军会师， 解放爱尔兰全境。万一未能成功，也必须确保爱尔兰南部的各个据点;一旦登陆成功，舰队将根据情况和需要，继续负责运送军需品的任务。

　　但很不幸的是，无敌舰队再次遇上强烈的暴风雨，整支舰队分崩离析，溃不成军。残余的西班牙登陆部队被英军包围在爱尔兰的金塞尔。虽然顽强抵抗并一度给予英军沉重打击，但最终因弹尽粮绝，1602年1月3日金塞尔守军指挥官阿基德拉向英军投降。

　　当金塞尔守军阿基德拉投降的消息传到马德里的时候，贝尔坦多纳还准备再次率领无敌舰队出发远征，但因爱尔兰远征失败和索托等人提出了和平建议，无敌舰队才停止出动。自1588年以来，历时13年的先后5次无敌舰队远征终于宣告结束。

　　后续发展

　　西班牙五次无敌舰队远征均告无果而终，不过英格兰也因四次远征(科伦纳·里斯本远征、1595-1596年西印度群岛远征、1596年加的斯远征、埃塞克斯-罗利远征)和爱尔兰的挫折元气大伤，英西之间长期的海上角逐进入了低潮。

　　1601-1604年西班牙进行了人类史上较为残酷、血腥的奥斯坦德之围，经过三年的围攻，英荷联军最终投降，西班牙军队拿下了这座城堡，使英荷西三方都想结束战争，回到和平。1603年英格兰新君詹姆斯一世继位，他做的第一件事就是与西班牙国王腓力三世谈判结束战争。1604年8月7日在加的斯湾，安东尼奥·奥肯指挥的西班牙舰船击败了英国的舰船。虽然战斗规模不大。但该战斗直接导致21天后英国与西葡帝国签订停战条约。

　　英西战争并未像多数人所想的那样，直至战争结束英格兰未能确保对西班牙的海上优势。西班牙的海上霸权一直持续到1639年唐斯之战。

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