西班牙帝国(西班牙语：Imperio Espa?ol)或西班牙殖民帝国(西班牙语：Imperio colonial espa?ol)是世界上第一批真正意义上的全球帝国和殖民帝国之一，也是世界历史上最大的帝国之一，被认为是第一个日不落帝国。

　　16世纪中，西班牙和葡萄牙是欧洲环球探险和殖民扩张的先驱，并在各大海洋开拓贸易路线，使得贸易繁荣，路线从西班牙横跨大西洋到美洲，从墨西哥横跨太平洋，经菲律宾到东亚。西班牙征服者摧毁了阿兹特克、印加帝国和玛雅文明，并对美洲大片领土宣称主权。一时之间，凭著其经验充足的海军，西班牙帝国称霸海洋;凭著其可怕、训练有素的步兵方阵(Tercio)，它主宰欧洲战场。法国著名历史学家皮埃尔·维拉尔称之为“演绎出人类历史最非凡的史诗”，西班牙在16世纪至17世纪间经历其黄金年代。

　　西班牙与敌对国家持续斗争，引起领土、贸易和宗教冲突，都使得西班牙国力在17世纪中叶开始下滑。在地中海与奥斯曼帝国战事频繁;在西欧，法兰西殖民帝国逐渐崛起并威胁西班牙的霸权;在海外西班牙首先与葡萄牙帝国竞争，后来的对手还包括大英帝国和荷兰殖民帝国，而且英、法、荷三国支持海上抢劫，西班牙过度动用军力、政府贪污渐趋严重以及军费导致经济停滞，最终导致帝国的衰落。1713年的乌得勒支和约使西班牙失去在亚平宁半岛和低地国家的剩余领土，结束其欧陆帝国的历史。

　　“西班牙帝国”一般指西班牙在美洲、太平洋及其他地方的殖民地。

　　不过，关于西班牙帝国的具体疆域，历史学家并没有共识，故此难以为其欧洲领土下定义。例如，传统说法指出，低地国家是西班牙国王的属地、由西班牙官员管理、由西班牙军队防卫，所以计算在内。

　　但是，亨利·卡门(HenryKamen)等作家主张，这些领土从未融入“西班牙的”国家，而只是哈布斯堡王朝部分属地。因此，很多历史学家提及查理五世和腓力二世的王朝遗产，称之为“哈布斯堡的”或“西班牙的”，几乎交替使用。

　　同样地，在18世纪波旁王朝的那不勒斯王国是否称为属于“西班牙”，也似乎是喜好的问题。它与西班牙同属一个王朝，又与之结下军事联盟，但按宪法仍为独立国家。而“西班牙”本身的定义演变，使问题更复杂。它统一于王朝之下，但按某些意义仍然只是几个独立王国，也就是卡斯蒂利亚王国、阿拉贡王国和纳瓦拉王国。

　　而且，要注意虽然西班牙的军队入侵葡萄牙，并以共主邦联统治之，但葡萄牙王位仍独立于西班牙王位，故此葡萄牙正式保持其独立。而且，里斯本政府仍然控制其海外属地，使西班牙君主其人有效地共治西班牙与葡萄牙。故此，这个帝国有时又被称为西班牙葡萄牙帝国。因此，当葡萄牙重获独立，她保留其殖民地，而政府、法律和商业并没有内部转变。

　　国家机构

　　一、国君：西班牙国王兼任耶路撒冷国王和罗马教皇世俗代理者。

　　二、议会：由宗教院、上院、下院组成的三级议会是国家的立法机构，西班牙大主教任宗教院院长，上院由大贵族组成，下院由骑士阶级和商人阶级组成，上院能够选举产生大法官，下院则能够选举产生宰相，但是两者都需要国君的任命，且三级议会也没有权利否决国君的决议。

　　三、宰相：由下议院选举，国君任命产生，只对国君负责而不对议会负责。

　　四、大法官和法院：法院是帝国的审判机关，大法官是法院的执事，由三级议会上议院选举后经国君任命产生，对国君负责。

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　　西班牙帝国，作为人类历史上第一个日不落帝国。其建立过程具有两重性，既包括了近代开始之后的大航海殖民扩张，也包括了欧洲传统封建制度遗留下来的继承制度。

　　西班牙帝国的崛起，起源于15世纪末的再征服运动结束。一方面，伊比利亚半岛上的卡斯蒂亚与阿拉贡王国联姻，形成了联邦性质的西班牙王国。另一方面，通过对南方格兰纳达穆斯林王国的战争，将伊斯兰势力彻底逐出了半岛。

　　伊莎贝拉与费迪南一起接见印第安人

　　也是在15世纪末，卡斯蒂亚人通过支持哥伦布航海，意外的发现了美洲大陆。于是，在之后的半个过世纪里，西班牙人开始开拓美洲大陆。从最初的加勒比小岛到古巴，再到墨西哥和秘鲁，一直延伸到南面的潘帕斯平原和北面的加利福尼亚。这让王国的版图，一下子扩张了数倍。

　　此外，从葡萄牙那边投靠来的麦哲伦，帮助西班牙人横跨太平洋，抵达了今天的菲律宾。这就让西班牙人在几十年后，开始从墨西哥出发，控制了东南亚沿海的菲律宾和文莱。

　　海外殖民探索是建立日不落帝国的基础

　　但如果仅此而已，那么西班牙人只是一个殖民大国和欧洲的地方王国。但在西班牙形成联邦后，卡斯蒂亚女王和阿拉贡国王没有男性子嗣，只有2个女儿。大女儿远嫁英伦，小女儿则嫁给了奥地利的哈布斯堡家族。

　　结果，到了国王卡洛斯一世的时期，西班牙联邦与海外领地一起，和奥地利的哈布斯堡各领地联合。卡洛斯成为了神圣罗马帝国皇帝--查理五世。

　　查理五世在欧洲地区的领地就非常可观

　　查理五世不仅作用西班牙王国的全部遗产，也通过哈布斯堡血统，光在欧洲的就用了大批领地。除了老家所在的奥地利，还有从父亲那里继承来的弗兰德斯地区，并通过德意志诸侯们的效忠，拥有了大批德意志地区的最高宗主权。

　　此外，还要加上不少过去属于匈牙利王国的领地与奥地利本土，连成一片。昔日阿拉贡王国为他带来了地中海上的撒丁岛、西西里岛、那不勒斯半岛的继承权。这样，半个欧洲就落入了西班牙帝国手里。如果算上一度控制的阿尔及利亚和突尼斯沿海的基地，以及几乎全盘投入帝国怀抱的热那亚共和国，势力就更大了。

　　查理五世与他的儿子菲利普二世

　　16世纪中期之后，查理五世的继承人菲利普二世，母系来自葡萄牙王国。所以在葡萄牙王国绝嗣后，新的菲利普二世也拥有了拥有葡萄牙王位的权力。虽然部分葡萄牙贵族反对这个卡斯蒂亚风格严重的西班牙国王，却还是在有限的抵抗中失败了。

　　结果，西班牙帝国一度将首都搬到了里斯本。于是，葡萄牙本土、大西洋沿海殖民地、好望角基地、巴西和环印度洋与南洋地区的所有殖民地，都落入了西班牙国王手里。这样，西班牙日不落帝国正式成型。

　　全盛时期的西班牙日不落帝国领地分布

　　虽然在不久之后，弗兰德斯独立运动就开始不停的折磨这个来源复杂的帝国。三十年战争后，葡萄牙也彻底独立。但在至少50年的时间里，西班牙帝国无疑是一个彻头彻尾的日不落帝国。

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　　(1402—1521年)阿拉贡王国、勃艮第王国和葡萄牙王国是西班牙日后成为帝国的模范。

　　这个时候，在收复失地运动末期期间，卡斯蒂利亚的国王收取其附庸摩尔人的格拉纳达王国(Taifa)进贡之黄金(Parias)，并容许其存在，因此让黄金能从非洲尼日尔运送到欧洲。卡斯蒂利亚也开始向北非扩张，与葡萄牙帝国争雄。

　　1402年，卡斯蒂利亚国王恩里克三世在1402年派遣诺曼底探险家让·德贝当古，开始在加那利群岛建立殖民地。

　　阿拉贡国王的斐迪南二世与卡斯蒂利亚王国的伊莎贝拉一世两位天主教君主(Reyes Católicos)联婚，使得两国变成一个共主邦联，仍有其独立管理，却由同一个君主政体统治。根据亨利·卡门，西班牙由帝国缔造，而非西班牙缔造帝国。卡斯蒂利亚在新大陆、菲律宾和非洲迅速扩张殖民地，故此创造帝国，分别在1497年和1509年占领梅利利亚和奥兰。

　　1491年开始，两位天主教君主决定支持那不勒斯的阿拉贡王室，在意大利战争对抗入侵的法兰西王国的查理八世。身为阿拉贡国王的斐迪南与法国和威尼斯竞争，以争夺意大利，使这些冲突称为其外交政策的重点。在这些战役，西班牙步兵压倒法兰西骑兵，而贡萨洛·费尔南德斯·德科尔多瓦将会缔造在16和17世纪初期几乎无敌的西班牙军队。

　　1492年，西班牙驱逐格拉纳达最后一位摩尔人国王。

　　西班牙取胜后，其君主与热那亚水手克里斯托弗·哥伦布商讨，希望能向西方航行到Cipangu(日本)。当哥伦布向伊莎贝拉一世提出其大胆的航行计划，卡斯蒂利亚正在与葡萄牙展开探险竞赛，以最先到达远东。哥伦布不经意地“发现”了美洲，让西班牙开始开拓美洲殖民地。东印度群岛则预留给卡斯蒂利亚。

　　这无疑给予西班牙在美洲建立广大殖民地的权利。自此，西班牙便开始在把目光投向新大陆的发展。

　　1493年，教皇诏书Intercaetera确立了西班牙对这些土地的宣称;在翌年，托尔德西里亚斯条约将全球西葡宣称拥有的土地分成两半球。这使西班牙获得独有权利，能在整个新世界建立殖民地，从阿拉斯卡到合恩角(巴西除外)，以至亚洲西部。

　　伊莎贝拉女王死后，其夫斐迪南二世独掌政权，并推动比以前更积极的对外政策，扩大西班牙在意大利的势力范围，并对抗法国。在康布雷联盟战争，他首次派出西班牙军队，与威尼斯共和国战斗。

　　法军在1509年的阿尼亚代洛战役取得胜利，与西班牙军队同样享有盛名。仅一年之后，斐迪南为了夺得其王朝宣称拥有的米兰和纳瓦拉，而加入意大利天主教联盟抵抗法国。不过，结果并不比对威尼斯一役好。

　　1516年，法国签署停战协定，继续控制著米兰，并确认西班牙控制上纳瓦拉。

　　1500年代初，伊斯帕尼奥拉岛殖民地成功建立。之后，殖民者开始到处找寻新殖民地。一些人来自不太繁荣的伊斯帕尼奥拉岛，渴望在新殖民地取得新成就。其中，胡安·庞塞·德莱昂征服波多黎各，而迭戈·贝拉斯克斯·德奎利亚尔则夺得古巴。

　　1512年，巴斯科·努涅斯·德巴尔沃亚在巴拿马达连建立首个美洲大陆殖民地。

　　1513年，巴尔沃亚横越巴拿马地峡，展开欧洲首次从新大陆航行到太平洋的探险行动。他宣称大西洋和所有毗连的土地为西班牙王室所有，甚具历史意义。

　　在商业方面，卡斯蒂利亚帝国的早期表现不好。其殖民扩张，的确刺激西班牙的贸易和工业，并且让一些大城市发展，但直到1546年，当墨西哥萨卡特卡斯和上秘鲁(今玻利维亚)波托西的大银矿开业，卡斯蒂利亚及其王室才能从航运得到大量白银，以之为会增加的主要收入。但最终，这些进口使其他工业的投资萎缩，令西班牙在16世纪后期经历通货膨胀。而犹太人和摩里斯科人(Morisco)被驱逐，更令商业和手艺行业流失人才，使情况更坏。大量白银流入，使西班牙过度依赖外来的原料和制成品。

　　富人喜欢将其财富用来买公债(juros)。公债由这些进口白银支持，而非制造业的生产和农业之改进。公债使西班牙贵族阶级一直认为劳动工作是可耻的，而这时其他西欧国家正逐渐摒弃这种偏见。在低地国家、法国、英格兰及其他欧洲地区，金银之流通促成经济及社会变革，在西班牙却不然。萨拉曼卡学派和规划者(Arbitrista)对通货膨胀问题提出建议，但他们未能左右哈布斯堡政府的政策。

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　　16及17世纪有时被称为西班牙的黄金年代(Siglode Oro)。

　　在16世纪，西班牙就从新西班牙得到了相等于1万5千亿美元(1990年的物价)的黄金及白银。当时其版图之广，使之经常被誉为“日不落帝国”。这个黄金时代中运转不灵的帝国，其权力重心并非远在内陆的马德里，而是塞维利亚。哈布斯堡王朝挥霍从卡斯蒂利亚和美洲殖民地得来的财富，为其利益而在欧洲屡开战端，数次拖欠借款，使西班牙破产。帝国与卡斯蒂利亚人民的矛盾，终于引发1520至22年的卡斯蒂利亚社区起义。哈布斯堡的政治目标有数：

　　获取美洲(金、银、蔗糖)和亚洲的产物(瓷器、香料、丝绸)。

　　削弱法国的势力，并阻止其东进。

　　维持天主教哈布斯堡王朝在德意志的霸权，以助天主教抵抗宗教改革。

　　抵抗穆斯林对欧洲的威胁，尤其针对奥斯曼帝国。

　　两位天主教君主(Reyes Católicos)的政治婚姻，使其外孙查理继承了卡斯蒂利亚在美洲的帝国、地中海的阿拉贡帝国(包括今意大利大部份地区)、神圣罗马帝国、低地国家及弗朗什孔泰的王位。故此，此帝国是以领土传承而建立，而非征战。

　　查理平定了卡斯蒂利亚社区起义后，成为欧洲最有权势的人，其欧洲帝国无可匹敌，直到拿破仑年代为止。此外，他又尝试在沃木斯议会遏止宗教改革，但马丁·路德拒绝公开放弃其“异端邪说”。而且，他对宗教的虔诚，并未能阻止其哗变的部队劫掠罗马教廷。

　　哥伦布之后，一群称为西班牙征服者的探险战士继续在新大陆开拓殖民地。这些军队利用当地族群和国家的争端以获益。当地一些势力为了打败比自己强大的敌人，而过于渴求与西班牙人结盟，例如印加人及阿兹特克人。后来，其他欧洲殖民势力都经常利用同样的战术。而且，疫病的传播也使西班牙人更轻易征服美洲大陆。疫病(例如天花)在欧洲常见，在新大陆却从未出现，使得大量美洲原住民死亡。这造成劳工短缺，因此殖民者最初非正式地渐渐开始大西洋奴隶贸易(详见美洲原住民人口历史)。

　　当中最成功的西班牙殖民者领袖，可能是荷南·科尔蒂斯。他带领一支小军队，并同时有大约二十万名美洲原住民的支持，于1519至1521年间征服强大的阿兹特克帝国，将墨西哥纳入西班牙帝国版图，作为建立新西班牙的基础。此外，佛朗西斯科·皮萨罗征服印加帝国，后来更成为秘鲁总督，可说是同等重要。征服墨西哥后，黄金城市的传言(北美洲的基维拉和西沃拉Quivira、Cíbola;南美洲的黄金国El Dorado)引起更多远征活动，不过很多都空手而回;即使找到城市的人，都发觉所得的比预期少得多。其实，矿场成立后，美洲殖民地才开始为王室带来大部分收益，例如波托西矿场(1546年)。

　　1521年，法国国王弗朗索瓦一世发觉其国被哈布斯堡领土包围，于是攻击西班牙在意大利的属地，再次引起两国的冲突。法国遭遇灾难性败绩，先后在比克卡会战(1522年)、帕维亚会战(1525年，弗朗索瓦本人被虏)和兰德里亚诺战役(1529年)受挫。结果，弗朗索瓦退出战争，再次放弃米兰予西班牙。

　　帕维亚会战及奥格斯堡和约(1525—1555年)

　　1525年，查理五世在帕维亚会战中击败法国，使很多意大利及德意志人感到意外，令人担心他将会继续扩张势力。当时，教皇克莱芒七世倒戈支持法国及意大利一些重要城邦，参与针对哈布斯堡帝国的科尼亚克同盟战争，但是失败。

　　后来在1527年，查理渐渐厌倦教皇干预他认为与宗教毫无关系的事务，并攻陷罗马，使教皇蒙羞。结果，克勉七世与继任的教皇与世俗势力交往时，都显得加倍谨慎。

　　1529年，教皇与查理签署巴塞罗那和约，建立更和谐关系。西班牙正式成为天主教的保护者，而查理被加冕为意大利国王(伦巴第)。而且，西班牙需要出兵，以推翻佛罗伦萨共和国。

　　1533年，克莱芒七世拒绝让亨利八世离婚，主要原因是他不希望触怒查理五世，令罗马再度被洗劫。

　　1522年，葡萄牙人斐迪南·麦哲伦主导一支西班牙船队进行环球航行，途中在菲律宾去世。胡安·塞瓦斯蒂安·埃尔卡诺(Juan Sebastián Elcano)将会承继领导工作，使航行成功。

　　1528年，著名海军上将安德烈亚·多里亚(AndreaDoria)与查理五世结盟，打败法国军队，使热那亚重新独立，也让查理有改善财政的机会。同年，热那亚的银行首次借贷给查理。

　　西班牙更积极在新大陆建立殖民地，在1530年代建立新格拉纳达(今哥伦比亚)，在1536年建立布宜诺斯艾利斯。

　　西班牙曾订立法例，保护其美洲殖民地的原住民，首条法例在1542年建立。法例的法律意义，成为现代国际法的基础。欧洲殖民者藉著殖民地的遥远，感到权力受制时，便发动叛乱，使部分新法律(Leyes Nuevas)被废除。后来，约束力较弱的法律订立，用以保护原住民，但纪录显示这些法律效力不足。监护征赋制(Encomienda)重新建立，印地安人不受保护，反而受到剥削。

　　1543年，法国国王弗朗索瓦一世宣布首次与奥斯曼帝国苏丹苏莱曼大帝结盟，并与奥斯曼军队占领西班牙控制的城市尼斯。亨利八世虽然不满查理五世阻止他离婚，但更不满法国，所以跟查理五世一起侵略法国。虽然西班牙在萨伏伊的切雷索莱战役遭受重大挫败，但法国仍然难以威胁西班牙控制的米兰，又在北方败于亨利八世，故此被迫接受不利的条件。查理五世的弟弟斐迪南领导奥地利军队，继续在东方与奥斯曼军队交战。查理则处理早前未解决的国内问题，由路德派德意志诸侯及其他新教邦国组成的施马尔卡尔登同盟。

　　这个同盟已经跟法国结盟，并阻止一些德意志人企图破坏它的行动。可是，法王弗朗索瓦在1454年战败，使其与新教徒的同盟瓦解，令查理有可乘之机。首先，在1545年，特伦托大公会议举行，查理尝试进行和谈。然而，新教领导层在会上感到被天主教徒出卖，于是参与由萨克森选帝侯莫里茨发动的战争。于是，查理带领来自荷兰和西班牙的军队入侵德意志，希望能恢复帝国统治。1547年，查理的军队在重要的米尔贝格战役击败新教徒，令施马尔卡尔登同盟崩溃。1555年，查理与新教邦国签署奥格斯堡和约，并根据他的“统治者的宗教乃人民的宗教”(拉丁语：cuiusregio，eiusreligio)原则，重建德意志地区之稳定，但并不受西班牙和意大利宗教人士的欢迎。查理对德意志的政策，令西班牙成为神圣罗马帝国内天主教和哈布斯堡王朝的保护者。这样的先例，在七十年后令西班牙参与战争，并结束其在欧洲的领导地位。

　　查理决定多在海岸与奥斯曼军队作战，结果牵制了奥斯曼军队企图在地中海东部进侵威尼斯共和国领土之攻势。当奥斯曼军队进犯西班牙东岸，查理才亲自率兵进攻非洲大陆(1545年)。

　　圣康坦到勒班陀战役(1556—1571年)

　　查理五世唯一合法婚姻所生的儿子腓力二世(1556至98年在位)与叔父斐迪南一世瓜分了哈布斯堡王朝的领地。腓力二世视西班牙为他帝国的基础，但西班牙人口仅有法国的三分之一，难以为帝国提供足够的兵力。后来，腓力与英格兰女王玛丽一世联姻，使西班牙与英格兰结盟。

　　但是，西班牙仍然未得和平。1547年，深具野心的法王亨利二世登位，不久就再与西班牙发生冲突。腓力二世继位后，继续进行西班牙与法国的战争，先后在皮卡第的圣康坦战役和格拉沃利讷战役击败法军。1559年，两国签署卡托—康布雷齐和约，永久确认西班牙在意大利的主权。和约签署后庆祝典礼举行，亨利参加马上枪术比赛时被断矛插中，数天后去世。在往后的三十年，法国陷入长期内战与动荡，故此不能在欧洲强国竞赛中与西班牙和哈布斯堡王朝竞争。于是，由1559至1643年，没有法国威胁的西班牙国力达到巅峰，版图扩张至最大。

　　1557年，腓力二世统治的西班牙面对破产，于是给热那亚银行财团发展的机会。它们使德意志银行集团陷入混乱，并取代富格尔家族(The Fuggers)成为西班牙的金融巨头。哈布斯堡王朝制度累赘，热那亚银行为之提供流动借款和可靠的稳定收入。王朝则协助银行，将塞维利亚不太可靠、来自美洲的白银迅速运到热那亚，以提供更多资本。

　　1565年，佩德罗·梅嫩德斯·德阿维莱斯(Pedro Menendezde Aviles)创立圣奥古斯丁，并建立殖民地佛罗里达。后来，法国海军军官让·里博(Jean Ribault)与150名同胞企图在西班牙佛罗里达建立非法殖民地，不久后被德阿维莱斯击败。圣奥古斯丁很快就成为重要的战略地点，让满载金银的西班牙船只从新大陆的殖民地航行到西班牙。

　　同年的4月27日，米格尔·洛佩斯·德莱加斯皮(Miguel Lópezde Legaspi)在菲律宾创立首个永久的西班牙殖民地，马尼拉大帆船正式开始服务。这些大帆船把货物经太平洋从亚洲运载到墨西哥海岸的阿卡普尔科;然后，货物又在墨西哥运上西班牙珍宝船队，最后运返西班牙。1572年，西班牙为了促进此贸易活动，建立了马尼拉。

　　当时，西班牙需要军队负责占领葡萄牙，以稳定对其之统治。而在1576年破产的西班牙，就仍然在恢复元气。1584年，奥兰治的威廉被一名神智不清的天主教徒刺杀。这位受尼德兰人欢迎的抗争领导人之死，似乎能令战争结束，但事实恰恰相反。1586年，伊丽莎白一世出兵支持尼德兰和法国的新教徒，其部下弗朗西斯·德雷克(FrancisDrake)在加勒比海和太平洋攻击西班牙商船，并特地主动进攻港口加的斯。1588年，为了停止伊丽莎白一世的干预，腓力派遣无敌舰队以攻击英军。当时天气良好，英格兰派遣较小型和敏捷的战舰，而且得到在尼德兰的间谍帮助，得以做好做战准备。结果，英军击败了为数更多、防备更佳的西班牙战舰。虽然西班牙遭受重大挫败，但随后的德雷克—诺里斯远征(1589年)是英西战争(1585至1604年)的转捩点，使西班牙占上风。几乎人人都肯定西班牙的舰队是欧洲最强，直到1639年的唐斯之战中，逐渐疲乏、弱态渐现的西班牙被尼德兰海军击败。

　　法王亨利二世去世后，西班牙参与法国的宗教战争。1589年，瓦卢瓦王朝最后的国王亨利三世在巴黎城外去世。其继位者、首位波旁王朝的法国国王纳瓦拉的亨利四世是能力出众的领导者。他在阿尔克战役(1589年)和伊夫里战役(1590年)击败法国天主教联盟，取得重要胜利。腓力二世坚决要阻止亨利成为法国国王，于是分派军队到尼德兰，并在1590年入侵法国。

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