赫梯人居于安纳托利亚高原，即是现在的土耳其北部。

　　从考古遗迹和文献知道，大约在公元前1900年由北面移居至安纳托利亚。赫梯人是一个习惯于征战的民族，赫梯历代国王保持有一支人数多达30万的军队，他们的武器先进，使用短斧、利剑和弓箭。

　　赫梯人用象形文字记下公众事务，以楔形文字记载其他事迹。埃及人也以文字和图画记下赫梯人的事迹。

　　赫梯人源自古印欧人的大迁徙，属于印欧语系。

　　大约在公元前6000年，生存在北高加索大草原上的古印欧人在驯服马与发明轮子之后，开始了向南翻越高加索山脉的艰苦征程。在公元前3000年左右，他们将自己的活动范围扩展到了今天土耳其的安纳托利亚半岛(也称做小亚细亚半岛)，并在此缔造了古印欧人的最早文明--古安纳托利亚文明。

　　公元前3000年后，这支进入小亚细亚的古印欧人被称为古赫梯人(哈梯人)。

　　公元前三千年的古印欧人以莫大的勇气和无比的毅力，徒步翻越了海拔超过四千米高加索山脉，取最近的路线进入了小亚细亚。这里需要说明一下的是，多数学者认为，古印欧人也许是向西走出了东欧大平原，经由巴尔干半岛，横渡连接黑海和爱琴海之间的达达尼尔海峡和博斯普鲁斯海峡兜了大圈子来到小亚细亚的。他们这种猜测来源是基于认为四千米以上的高峰对人类徒步集体迁徙来说是个无法逾越的障碍。

　　然而，对于公元前三千年缺乏造船技术的古人类而言，横渡数公里宽的海峡，同样面临技术上的瓶颈。而徒步翻越高山，除了需要极大的勇气和牺牲精神外，在技术上反而没有多少限制。

　　所以综合看来，赫梯人的确是古印欧人在翻越高加索山脉到达土耳其安纳托利亚高原所形成的民族。

　　公元前1595年，赫梯人洗劫巴比伦，进入阿拉伯半岛的两河流域。巴比伦第一王朝告终。

　　赫梯人最为著名的，就是他们精良的青铜和铁质武器，还有他们无坚不摧的战车。

　　公元前三千年的安纳托利亚的丘陵上，拥有丰富的铜矿和锡矿资源，古赫梯人很快发明了降低铜熔点的铜锡合金冶炼术--青铜术，揭开了旧大陆的青铜时代帷幕。

　　绝大多数学者认为青铜冶金术是赫梯人发明的，而冶金术也可能是古印欧人发明的，以现在的考古发现来看，人类最早的冶金技术发现于公元前3500年左右的高加索以北的黑海塔曼半岛的古印欧人遗址中。

　　安纳托利亚的赫梯人的冶金技术长时间处于当时世界的领先地位。大约到了公元前十四世纪左右的赫梯新王国时期，赫梯人已经开始大规模地使用铁器，因而赫梯人也是最先走进了铁器时代的人，其后闪族系统的亚述人在征服赫梯人之后，迅速吸收了赫梯的铁器技术，成为当时最著名的铁器技术王国，亚述人依靠着他们从赫梯人手里继承下来的在铁器技术上的绝对优势，一度横扫了整个近东地区。

　　大约在公元前17世纪左右，小亚细亚的各个赫梯人部落联盟开始结合成统一的国家形式，而赫梯人也开始了他们的大规模扩张。赫梯人是最为著名的战车设计家。在这一时期他们成功改进了古埃及人的战车，将八个轮辐的轮子，精简成四轮辐或六轮辐，使战车更为轻便，这样，战马就可以拉动更多的作战人员。

　　赫梯战车上的基本配置是载乘三名作战人员，而古埃及战车只能装两人。这样，赫梯战车就超过了古埃及战车。依靠其战车优势，赫梯人一度垄断了近东的贸易通道和自然资源。

　　赫梯王国与巴比伦第二王朝之后的赫梯新王国总共持续了800多年。

　　值得一提的是，在当时的冷兵器时代，他们已经懂得利用细菌、病毒杀伤敌人。他们将感染了兔热病的绵羊放入敌方城市或阵营，导致敌方人员感染上这种致命疾病。也就是说，他们很早就掌握了"生物武器"

　　公元前十五世纪末至公元前十三世纪中叶赫梯历史上的新王国时期，是赫梯王国最强盛的时期，赫梯人摧毁了由胡里人建立的米坦尼王国，一度控制了小亚细亚东部和叙利亚，并和强大的古埃及王国发生了冲突。

　　前1299年，赫梯国王穆瓦塔里和古埃及法老拉美西斯二世之间暴发了上古历史上规模空前的卡叠什战役。双方一共动用了大约5000辆战车，如果将当时的战车类比于二战的坦克，其战车会战的规模甚至超过二战坦克会战的最高峰--库尔斯克会战。

　　毁灭

　　公元前十三世纪末，赫梯遭受了神秘的"海上民族"(弗里吉亚人、腓尼基人)的侵略，其王国陷入内战，此后形成的若干个"赫梯王国"，成为亚述帝国的属国，直到公元前8世纪被亚述吞并。赫梯人创造的安纳托利亚文明从此也被湮没。

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　　我们从巴比伦出发，沿幼发拉底河与底格里斯河一路直上，抵达位于东北角的沙漠湾，我们将在这里细细阅读两河历史的第二个篇章。在这里，东边是底格里斯河，西边和南边是沙漠边上的一块高地，易守难攻。当时，希纳尔平原上的城里人对这块高地的特别之处并不了解，他们只知道那个地方叫作亚述，后来，这片地方被他们称为亚述国亚述位于肥沃新月边缘上的高原带南坡，比起巴比伦平原，这里的气候凉爽许多。在亚述东部和北部的山中，延绵分布着许多肥沃的山谷，亚述的竞争者们早早在这里建造了城镇。

　　山里的岩岬有石灰石、雪花石膏，还有其他坚硬石材，可以开发采石场;因此，亚述的建筑与巴比伦的建筑千差万别。巴比伦绝大部分建筑是土砖砌成的，少有石头建筑;而亚述石材众多，石头是最主要的建筑材料。东部河谷的草地上分布着大大小小的麦田，一阵风吹过，随着风，那一片绿色形成了碧浪;一群群牛羊漫步于绿色的山坡上，富饶、安逸、生机盎然。最初马还没有出现时，和巴比伦一样，毛驴是这里最主要的驮运动物。农业人口是这片土地上的主导，极少有人从事工业生产，他们也不会像南部近邻那样，四处奔走，从事商贸活动，这与巴比伦截然不同。公元前3000年，一支闪米特游牧部落从沙漠湾出发，来到了亚述，和与他们同宗的阿卡德人在希纳尔平原上定居下来一样，他们在亚述定居了下来。

　　和巴比伦人一样，这个部落也说闪米特语。亚述方言与巴比伦方言近似，还没有德国不同地区间的方言的区别大。和南方的苏美尔人一样，亚述人建立了一个小小的城邦，并保持着与苏美尔城邦的密切往来。他们还从苏美尔人那儿引入了许多他们原本没有的东西，比如雕刻艺术、文字、历法等文明 成果。还有一部分苏美尔人住在亚述人的城镇中虽然早期的亚述文明起源于南方，但这座小城邦后来也受到了北部和西部地区的影响。小亚细亚北部的赫梯族一直将亚述视为敌人，而他们中间有的赫梯人已经来到两河流域。赫梯贵族相继统治过亚述，后来，萨尔贡、汉漠拉比和其他巴比伦贵族统治者又先后统治过亚述。

　　萨尔贡之后的一千多年间，亚述人遭受南北夹击，只能将自己武装起来，誓死捍卫边疆。在纷飞战火的锤炼下，他们越发刚强，同时也将马匹和战车运用于战争中，这使他们的战斗力进一步加强。之后，亚述国王开始向西扩张，公元前1300年，亚述人将幼发拉底河的赫梯人赶走。同时，他们向南部的底格里斯河挺进。亚述人的势力盛极一时，甚至一度征服了巴比伦尼亚，成为那里的霸主。此前，亚述一直不敌巴比伦尼亚，但当时，东部的卡塞特人已经掌控了巴比伦尼亚的命运。这些半开化的卡塞特人将马匹带到了巴比伦尼亚，巴比伦尼亚也随当时，亚述有点类似俄国的缩小版，还只是一个内陆强国。如果想统治之被推向了堕落的深渊之中。整个西亚，亚述的当务之急就是打开通往地中海的道路。

　　但当时地中海海岸上活跃着一支新的敌对势力，那就是腓尼基人，他们的祖先是闪米特游牧人，如今腓尼基城邦富甲一方，它就是在闪米特人从前在地中海湾建立的城镇基础上兴盛起来的。这些腓尼基城邦的海运条件得天独厚，商业也获得了高度发展，毫无疑问，他们是亚述西进道路上不能忽略的绊脚石。这时，还有一些闪米特游牧部落离开沙漠湾，在公元前1400年攻占了地中海西岸，夺取了巴勒斯坦和叙利亚，这与亚述人当年在亚述的所作所为如出一辙。希伯来人占领了巴勒斯坦，在他们的北面，阿拉米人(或叙利亚人)攻占了叙利亚，并迅速占领了肥沃新月的西端，这意味着他们将亚述和地中海之间的联系彻底阻断了。公元前1200年，阿拉米人在西部建立了一系列大大小小的王国，在赫梯文明和埃及文明的影响下，这些王国十分繁华。这些叙利亚王国的国王们兴建了繁华的都城，城里耸立着金碧辉煌的王宫。

　　这些王国中最强大的阿拉米商人精力旺盛，生意越做越大，他们贸易的范围散向四面八方就是大马士革 远远超越了边界。阿拉米的商队沿着沙漠湾的边缘不断前行，抵达了遥远的底格里斯河的源头，并最终将整个西亚市场掌握在了手中。人们在尼尼微城的遗迹中发现了许多阿拉米商人遗留下来的青铜秤砣，这说明，曾有许多阿拉米商人活跃在亚述的市场上。虽然当时阿拉米还没有形成一个统一的国家，但就像与其同宗同族的现代犹太人一样，他们是那个时代的商业翘楚。阿拉米人已进入高度开化的阶段，公元前1000年，他们就从腓尼基人那里引进了字母文字，并将其广泛应用于日常生活中。

　　据说，这种字母文字是最古老的字母文字系统。此外，阿拉米人还从埃及引入了纸和笔，这是字文字重要的书写工具，只有这两种工具才能方便地书写新的字母文字。就像早期巴比伦商人将形泥板在西亚传播开来，在西亚各地进行商业贸易时，阿拉米商人也通过账单和收据等方式将他们的字母文字传遍各个地区。比起楔形符号，这种字母符号更便于书写，楔形符号的地位也因此受到了挑战从此不再受到人们的重视。排尼基-阿拉米字母沿着幼发拉底河而下，传播到了波斯和亚洲内陆腹地，最后传入了东印度，几乎传遍了整个西亚。随着阿拉米商人的行动，这种东方字母广而传播。印度的梵文字母就是以这种字母为原型演变而成的，而印度以西那些文明地区的字母也多是以这种字母为原本。同时，随着阿拉米商人的商业活动范围的扩大，他们的语言也得以传播，阿拉米语逐渐在沙漠湾地区普及，最后各地的亚述人中讲阿拉米语的人比讲亚述语的人更多。

　　在一些亚述建筑的废墟中，人们发现了一种亚述文泥板，上面记着阿拉米语的便函，因为当时阿拉米人收到用亚述语记录着各种商业信息的楔形文板，读罢，他们会写上一个便笺，他们为了图方便，就拿出笔，在阿拉米语的原板上写。可见，亚述语和阿拉米语是当时公共事务中的两种通用语言。还有一些阿拉米人在政府中任职，于是，一种有趣的现象出现了:在同一间办公室中，那些亚述帝国的阿拉米官员用蘸水笔在莎草纸上书写，而亚述官员却用尖笔在泥板上刻画。最后，包括巴勒斯坦的希伯来语在内的其他语言都被阿拉米语取代了，成为整个肥沃新月的通用语言。与阿拉米语类似，希伯来语可以说是它的姊妹语言，很久以后，耶稣和其他巴勒斯坦的希伯来人依然使用这种语言。后来，在伟大的泽诺比的领导下，阿拉米商人在帕尔梅建立了一支实力强大的沙漠大军，他们不断入侵罗马帝国，这让罗马皇帝大为光火。

　　比起亚述军事 帝国对后世的影响，阿拉米商业文明产生了更巨大更深刻的影响，然而，令人遗憾的是，现代考古学家只在叙利亚发掘出了一个阿拉米城市的遗址，时至今日，许多废墟尚未被发现。因此，要考察阿拉米的发展历程，我们的凭据只有几处遗迹。大马士革的阿拉米国王富甲一方，堪称是“商业之王”，他们有着雄厚的财力，修建了坚固的城池，并努力抵抗亚述人向地中海方向推进。虽然当时希伯来王国已经走向衰落，但在大马士革的庇护之下，他们并未遭受亚述人的攻击，当时阿拉米国王们雄厚的实力和强大的威慑力由此可见一斑直到公元前1100年，亚述人才向西部推进到了地中海沿岸，在这里，强大的阿拉米人、腓尼基人和希伯来人顽强地抵抗了他们的入侵，因此，他们试图攻克并占领西部地区的计划泡汤了。公元前8世纪，亚述军队完全被敌军包围。当亚述行将成为帝国时，它的势力已经大不如前了。现在，我们不妨来回顾一下亚述两千多年来的发展历程，也就是亚述从苏美尔人那里学到了楔形文字等相关文明成果之后的发展历程。

　　北部和西部文明深远地影响着亚述，其中，赫梯人的影响最大。赫梯人曾在宗教和艺术方面贡献卓越，亚述借鉴并进一步发展了这些文明成果，将巴比伦的楔形文字符号引进后，亚述人为其增添了200多个符号。受北部叙利亚赫梯艺术的影响，亚述的雕刻家们学会了通过精巧的石画来展现国王的战绩。当时最常见、最好用的雕刻材料就是雪花石膏，石青板上的浮雕惟妙惟肖，人物栩栩如生，场景也被刻画得生动逼真。亚述王宫的墙壁上刻着许许多多这样的浮雕，然而，巴比伦并没有这种建筑浮雕。由于亚述人拥有大量优质石材因此，他们的建筑和雕刻艺术以很快的速度发展着，而巴比伦的石料资源有限，相关艺术的发展也受到了限制。

　　效仿赫梯人和叙利亚人，亚述人在建造建筑物之前，会先铺上坚固的石头地基，再在地基上用土坯砖建墙，这与巴比伦一样。亚述人积极而广泛地接收着各种文明成果，其中包括巴比伦的神秘故事和象征符号。他们接受了这些神奇的故事，并满怀敬意地研究它们，但他们最敬仰的仍是民族神阿舒尔。他们的城市和部落都以阿舒尔命名。阿舒尔是一位英勇的战神，在亚述人心里，他就是太阳。在亚述人看来，正是在阿舒尔的指引之下，他们的国王才能靠着手里的弓箭四处征伐，征服敌人，不断获胜。亚述人引进了叙利亚赫梯人带有双翼的太阳圆盘，将其作为阿舒尔神 的象征，这充分体现了亚述人对阿舒尔神至高无上的敬仰。

　　最初，赫梯人的太阳盘是从埃及人那里引入的。在亚述人心中，爱神伊什塔尔是最伟大的女神，我们在巴比伦就发现了这位女神。亚述人和巴比伦人一样好战，而且对“因果报应”的说法毫不在意。此外，亚述人的丧葬风俗也与巴比伦人类似，一般将死者埋在房子的地板下或庭院中。人们曾在阿舒尔王宫的人行道下发现了一系列砖砌的拱顶墓室，这些墓室里有许多大石棺的碎片，还有两个石棺没有被破坏，这是迄今为止所发现的最古老的亚洲王室墓葬，同时也是人们首次发现亚述王室墓室。这些亚述国王当年不可一世，而他们的尸体就曾躺在这些石棺之中。长达两千年的漫长历史中，他们生活在亚述，统治着亚述，最终还创建了亚述帝国。在亚述的发展历程中，他们发挥了举足轻重的作用。

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　　赫梯人在公元前20世纪中叶就发明了冶铁技术，并且开始使用铁犁，成为了最先进入铁器时代的民族。在公元前15世纪，也就是中国周代初年的时候，赫梯人就已经开始使用银制的货币了，这一方面体现了他们高超的采矿和冶炼技术，另一方面也体现了当时商业的发达。

　　赫梯人设计和制造战车的能力极强，他们凭借着锋利的武器和灵活的战车在战场上所向披靡，强大的古巴比伦帝国就是被赫梯人所灭亡的。

　　赫梯人与埃及人为争夺叙利亚地区，在公元前14世纪末发生过一次大战，史称“卡叠石之战”。两边的军队都善于使用战车，战争过程中共投入近5000辆战车，最终谁也没有能力吃掉对手，双方握手言和。他们签署了人类历史上第一个国际条约也是和平条约——《银板合约》，这个合约是用楔形文字雕刻的，埃及人回国后也用象形文字将内容刻在了本国的寺庙里。

　　赫梯人最终被崛起的亚述帝国所消灭，而亚述帝国随之利用了赫梯人的先进制造技术在两河流域纵横无敌。亚述就是今天的库尔德人。

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　　国防永远离不开军事，在国家防卫的过程中，军事也是举足轻重的一项因素，虽然和人比起来武器要排次要地位，但军事也是不可或缺的。

　　今天我们来讲一个国家，这个国家拥有当时世界上最先进的武器技术，但却因为一场瘟疫亡国了，其中详细的内容又是什么呢?我们来了解一下。

　　说到世界上最早拥有冶炼铁器和使用铁器的种族，我们或许不会想到赫梯人，其实赫梯人是世界上最早发明冶铁技术和使用铁器的种群，这个种族还是世界上最早进入铁器时代的民族，他们在当时拥有世界上最先进的军事装备——铁剑。

　　其实，青铜剑并不能和铁剑相比，青铜剑和铁剑互相砍，大多数情况下折断的是青铜剑，根据史学家和考古学家的推测，赫梯人使用铁器的年代可以追溯至公元前二十世纪，当时的中国属于夏朝。

　　赫梯人对铁器是非常重视的，他们的部族内部规定，铁器禁止向外部流传，铁器对赫梯人来说就是战争的必胜武器。赫梯人建立的赫梯帝国和古埃及人经常在西亚北非一带对决，埃及人听到手拿铁剑的赫梯人吓得魂不守舍，埃及人也经常被赫梯人击败。

　　然而，这个拥有当时世界上最先进武器的种族，并未能在西亚北非一带建立一个强大的帝国，其中的缘由和赫梯帝国发生的一场瘟疫有关，是什么瘟疫有如此大的威力，能让一个帝国灭亡呢?

　　公元前十五世纪至十三世纪，赫梯帝国达到全盛时期，并成功将胡里特人建立的米坦尼王国击败，至此赫梯帝国人口达到两百多万，成为称雄北非的一个大国。

　　赫梯人与公元前1274年和埃及人展开了一场生死攸关的决战，决战的地点是现在叙利亚的大马士革，当时埃及的首领是第十九王朝的法老拉美西斯二世，双方开战的第一天，埃及就受到了赫梯人的猛烈进攻，不过赫梯人也损失惨重，双方拉锯陷入僵持状态，之后这场战役双方皆退兵。

　　二十年后，赫梯新任国王哈图西里二世即位，他和埃及实行友好政策，两国结为盟国，到哈图西里三世的时候，赫梯人和埃及人还是友好关系，赫梯人还将自己的公主嫁到埃及。

　　然而，如此强大的一个帝国却在公元前八世纪彻底灭亡了，有学者分析是残存的亚述帝国将赫梯人征服的，但部分学者也提出是一场大瘟疫造成了赫梯人的灭亡，总之，这成为了一个历史之谜。

　　不过根据铁器的传播以及当时的考古发现，我们可以推测一下，虽然赫梯人掌握先进的铁器技术，但是在瘟疫面前，再厉害的种族都幸免遇难，再就是虽然赫梯人内部不让铁器流传，但是技术的传播并不受某个统治阶级的彻底管控，很有可能其他部落也拥有了。

　　这个强大的帝国究竟是如何灭亡的呢?现在还有待进一步的考证。或许是病菌和武器的综合作用导致的，古代帝国的命运什么时候离开过枪炮和病菌呢?

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