闪米特人(阿拉伯文：??????，拉丁转写：samium;德文：Semiten)一词由德国人August Ludwig von Schl?zer(1735—1809)于1781年提出，用来指代民族语属于亚非语系闪米特语族的人群，灵感来自《圣经》诺亚的长子Shem(闪)。

　　闪米特人不是单一民族，而是包含了母语属性有关联的一群民族，并且这些民族上古的亲疏关系尚不明确。

　　根据闪米特诸教经书《圣经》，亚伯拉罕(阿拉伯语发音为易卜拉欣)有两个儿子：以实玛利和以撒。以实玛利(阿拉伯语发音为易斯玛尼)是亚伯拉罕和结发妻子撒拉的侍妾夏甲生的儿子。

　　《古兰经》认为他是阿拉伯人的祖先。亚伯拉罕与结发妻子撒拉生了以撒，以撒又有两子──雅各(后改名以色列;阿拉伯语发音为叶尔孤白)和以扫(后改名以东)。

　　据《圣经·旧约》记载，雅各是犹太人的先祖，犹太教认为旧约是上帝和“以色列之子孙”的圣约;以扫和以实玛利的女儿结婚，是阿拉伯人的祖先。这一点和《古兰经》中不一样。

　　闪米特语族根据约瑟·格林堡广为人接受的分类，也包括了阿卡德语，巴比伦的古语，埃塞俄比亚的官方语言，埃塞俄比亚与阿拉伯人的官方语言，最广泛的当代闪米特语，阿拉米语，耶稣的母语，迦南语，吉兹语，埃塞俄比亚古卷的古语，希伯来语，腓尼基语，迦太基语，阿拉伯语，还有今时今日包括马里语，只有阿拉伯半岛南部少数人还在使用的古萨巴语。

　　值得注意的是，巴巴里语，埃及方言，古埃及语，豪萨语，索马里语，与很多北非与中东地区的相关语言并非闪米特语，而是在一个更大的闪含语系之内，闪米特语是当中的一个子群。其他古代或现代的中东语言如亚美尼亚语﹑波斯语﹑库尔德语﹑土耳其语﹑苏美尔语和努比亚语——都不是闪含语系的一员，甚至全无关系(或者，更确切一点说，是关系更加遥远)，(注：前三种语言是印欧语系的语言)。

　　古希伯来人在圣经中对各民族来由的记载，凡文化与语言上跟他们接近的种族即被认为是闪的子孙。反之，希伯来人的敌人经常被他们认为是含的后代。在创世记10：21-31中，闪的儿子是以拦(埃兰Elam)、亚述(Asshur)、亚法撒(Arphaxad)(亚伯拉罕的祖先)、路德(Lud)与亚兰(亚拉姆Aram)：被认为是亚述人、巴比伦人、迦勒底人、塞巴人、希伯来人与阿拉姆人的祖先，其语言有着紧密的关系，因此他们的语言都被纳入闪米特语族中。值得注意的是，迦南人与亚摩利人的语言同样为闪米特族语，但在圣经中被认为是含的后代。反之，闪在圣经中同样被认为是埃兰人的祖先，而埃兰语并非闪语族的一支。

　　至公元前三千年初，按语言明显地分为东、西两大支：东闪米特人生活在两河流域的北部，操阿卡德语，在与苏美尔人接触中吸收、融化了对方的语言。自公元前三千二百年至公元初，其代表为阿卡德人、巴比伦人、亚述人。按现代分类法，此支称“闪米特北支”。

　　西闪米特人又分三个分支：

　　西北支(现称闪米特北中支)，系指分布在巴勒斯坦、叙利亚、美索不达米亚北部的各民族，最早的代表为阿摩里特人、迦南人、乌加里特人，约在公元前二千年后，有腓尼基人、犹太人、阿拉米人、莫阿比特人、亚奥迪人等。

　　中支(现称闪米特南中支)约在公元前二千年至前一千年，其代表为利希亚尼特人、萨姆德人等，随后统一共称阿拉伯人，阿拉伯人是闪米特人最年轻的一支，起源于阿拉伯半岛。七世纪随着伊斯兰教的兴起，开始了闪米特人的一次大迁移。现分布在埃及、苏丹、摩洛哥、阿尔及利亚、伊拉克、沙特、叙利亚、也门、突尼斯、黎巴嫩、约旦、利比亚、科威特等国，按方言、历史、文化传统和地域可分为47个民族。南支(现称闪米特南支)分布在阿拉伯半岛的南部，古代代表有马闪人、萨巴人、卡塔班人、哈德拉人等，

　　南支部分曾于七世纪越过红海到达非洲之角，今埃塞俄比亚闪米特各族的祖先。马赫里人等就属这支。从这些记述看，“阿拉伯半岛，可能是闪米特人的摇篮，闪米特人在这个地方成长之后，迁移到肥沃的新月地区(即伊拉克、叙利亚、黎巴嫩、巴勒斯坦和约旦)，后来就成为历史上的巴比伦人、亚述人、腓尼基人和希伯来人。

　　说阿拉伯半岛是纯粹的闪米特文化的发源地，这是持之有故，言之成理的”，“现在还有两种生存着的民族，可以代表闪米特人，一种是阿拉伯人，另一种是犹太人;在特殊的相貌和心理特征方面，阿拉伯人所保存的闪米特特征，比犹太人要丰富得多”。据此可知创建犹太教和基督教的希伯来人(即犹太人的祖先)，首传伊斯兰教的古来氏人(即阿拉伯民族的人)，都是闪米特人的后裔。

　　在中世纪的欧洲，所有亚洲人都被认为是闪米特人的后裔。直至十九世纪，闪米特这个名词仍然局限于历史上使用闪米特语言的民族。这些人被认为是一个与别不同的种族。可是，那时有些反闪米特的种族理论家提出，闪米特人是在之前分裂的种族愈来愈模糊的区别中产生的一群。这种假定的过程被种族理论家哥比诺称为“闪米特化”。

　　后来，纳粹思想家罗辛堡亦支持这种认为闪米特产生自种族“混乱”的观念，相反，现代科学以基因研究鉴定民族的共有生理遗传，而对闪米特人的分析，显示出他们明显有着同一先祖。虽然还没有找到任何明显的共同线粒体，但巴勒斯坦人、叙利亚人与犹太人有着非常紧密的染色体Y连系，纵使其他民族对它们有着种种的影响(见 Y-chomosomal Aaron)。虽然族群遗传学仍然是一门新兴的科学，它似乎指出了这些人中，有一部份人的祖先来自闪米特中的近东人口(虽然《圣经》中的系谱与此相异)。

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　　征服两河

　　闪米特人的历史十分久远，约公元前3000初，闪米特人的的一支：阿卡德人迁徙到两河流域北部，他们在萨尔贡一世的带领下征服了两河流域的苏美尔人，建立阿卡德王国。公元前2191年，闪米特人的另一支—库提人进攻阿卡德王国。随着这美索不达米亚的混战，苏美尔人重新征服了两河流域，这期间苏美尔人留下了人类历史上最早的一部法典—《乌尔纳木法典》，公元前2007年，爱兰人征服两河流域。从此苏美尔人退出历史舞台。

　　苏美尔人消失后，闪米特人的一支—阿摩利人开始建立巴比伦，他们在汉谟拉比的领导下经过征战，统一了两河流域，留下了著名的《汉谟拉比法典》。

　　公元前550年，波斯帝国建立，随后征服了巴比伦帝国。

　　统一阿拉伯

　　公元前1250年左右，希伯来人在摩西的带领下逃离埃及，在西奈半岛上停留了大概一代人的时间，随后进入巴勒斯坦，征服了当地闪米特人的一支—迦南人。前1000年，大卫建立统一的以色列犹太王国，约前935年分裂为以色列王国和犹太王国。前721年以色列王国被亚述帝国灭亡。前586年犹太王国又被迦勒底王国所灭。公元前63年起，两者均并入罗马。公元1-2世纪，罗马帝国统治期间，绝大部分被赶出住地，流散到世界各地。

　　公元610年，伊斯兰教先知穆罕默德创建了伊斯兰教，随后闪米特人在阿拉伯人的光环下进入了历史上最辉煌的时期。

　　在阿拉伯半岛统一战争后，阿拉伯人巨大的战斗潜力彻底激发出来，几十年时间，一个西起摩洛哥，东到中亚，北至土耳其西班牙，南到苏丹，也门的阿拉伯帝国建立。

　　巴勒斯坦随后迎来了阿拉伯人长达千余年的统治，这时的巴勒斯坦经济，文化开始快速发展，阿拉伯人开始重建耶路撒冷。

　　闪米特人的统一：闪米特(塞姆)是西方对从叙利亚到阿拉伯半岛游牧民族的称呼，近现代指说闪含语系中的闪米特语族在北非、西亚各民族的统称，闪米特人的称呼是起源于西亚一神论兴起时代，大约是公元前三世纪，与罗马、希腊等多神教区别，也吸收了两河苏美尔文明中创世纪挪亚方舟的内容，把先知诺亚的长子塞姆作为祖先。但是就民族血缘性质看，从叙利亚到阿拉伯半岛、北非地区，这里的各民族都有从语言到习俗，以及血缘上的亲近关系，所说的闪含语系和传统，从远古时代起就有共同点。闪米特族地区最早建立过亚述、巴比伦、犹太、迦太基等国家。其中亚述人曾建立横跨亚非的帝国，但是整个闪米特地区没有真正统一，阿拉伯半岛和北非没有纳入亚述。在以后的历史中，闪米特族地区始终是多民族的分裂状态，先后被波斯人、马其顿人、罗马人等非闪米特族的庞大帝国统治，但受闪米特族一神论思想的影响先后建立的犹太教、基督教的影响却日益巨大，也为未来闪米特族的统一打下基础。萨珊帝国攻入阿拉伯半岛后，促进了这里众多游牧部落对外联系，半岛上的商业城市麦加、麦地那为核心的地区经济、军事力量增强。穆罕默德建立伊斯兰教统一了半岛，他的继承者们建立了阿拉伯帝国，这个帝国首次把闪米特族各地区和各民族统一起来，也真正首次实现闪米特人的统一，闪米特人的统一是民族、政治、宗教、经济、文化等多种因素共同促成的。

　　十字军东征

　　阿拉伯帝国由于过于庞大，很快瓦解了，可是一些分散的阿拉伯国家仍然存在，这时伊斯兰化的突厥人也来到了巴勒斯坦一带。公元1095年11月，欧洲的基督徒发动了十字军东征，总共竟有8次之多(另说9次)。阿拉伯人和突厥人为了保护家园浴血奋战，打退了所有的十字军东侵。公元1291年，卡拉温的继承者卡利尔攻占圣·让·阿克，叙利亚的十字军王朝灭亡。这标志着十字军东侵的彻底失败。

　　阿拉伯人为了保卫巴勒斯坦，付出了巨大的代价，使得阿拉伯人统一的梦想破灭，巴勒斯坦迎来了突厥人的统治，可是巴勒斯坦的居民仍然是阿拉伯人，也就是说阿拉伯人从来没有离开过巴勒斯坦。

　　近代史

　　近代的闪米特是悲惨的，闪米特的子孙之一—犹太人在欧洲饱受基督徒的欺凌，虽然在阿拉伯帝国居住的犹太人可以得到保护，可是毕竟人数太少了。犹太人大多从事着发放高利贷这类的“贱业”，地位低下。阿拉伯人则不是在阿拉伯半岛游牧，就是外出经商。随着奥斯曼土耳其帝国垄断东西方的商道，欧洲开始了新航路的开辟，从而带动了文艺复兴，欧洲开始发展，阿拉伯人的商业竞争力开始下降，从而造就了曾经强悍的阿拉伯民族的没落。

　　二战时期，德国开始实行法西斯专政，开始对犹太人迫害。这次战争唤醒了犹太人的民族意识，他们开始考虑建立国家。他们开始并非打算在巴勒斯坦建国，乌干达，南美洲和中国东北都是选择地点，可是他们考虑利弊后，决定建国于巴勒斯坦。美国等西方列强，出于自身的利益考虑，支持以色列建国于巴勒斯坦，并无偿提供军事援助。从此，中东再无宁日，闪米特内部开始自相残杀。犹太人的建国和驱逐可以看作为几千年来怨恨的释放。

　　阿拉伯人、犹太人及叙利亚人都是闪米特人。今天生活在西亚北非的大部份居民，不过就是阿拉伯化的古代闪米特人的后裔。

　　阿拉伯人

　　阿拉伯人的贡献在于：创建伊斯兰教，增强了被同化地区的联系，加强东西方的交流，中国古代的四大发明，印度的数字以及西方的哲学都经过阿拉伯人的口进行传播。在世界文明史上，阿拉伯人功不可没。

　　犹太人

　　犹太人的贡献在于：近代史上涌现了一大批的在科学，艺术方面的有用之才，诺贝尔奖的获得者中犹太人的比例也不小。

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　　西方三大宗教——犹太教、基督教(编按：Christianity，系包括所有信奉基督的教派，最重要的有四种：天主教(Roman Catholicism)、新教(Protestant churchs)、东正教(Easten Orthodoxy)、基督教(马龙派))与伊斯兰教——都源出闪米特族。

　　伊斯兰教的古兰经与基督教的旧约圣经都是以闪米特族语系的语言写成的。旧约中代表“神”的一个字和伊斯兰文中的Allah(“安拉”，就是“神”的意思)同样都源自闪米特语。 谈到基督教时，情况就变得比较复杂了。基督教虽然也是源自闪米特族文化，但新约则是以希腊文撰写，同时，基督教的教义神学成形时，曾受到希腊与拉丁文化的影响，因此当然也就受到希腊哲学的影响。

　　印欧民族乃是多神论者，但闪米特族一开始就相信宇宙间只有一个上帝，这就是所谓的“一神论”。犹太教、基督教与伊斯兰教都是一神论的宗教。闪米特族文化另外一个共同的特色是相信历史乃是呈直线式发展，他们认为历史是一条不断延伸的线。神在鸿蒙大初时创造了世界，历史从此展开，但终于有一天它会结束，而这一天就是所谓的“最后审判日”，届时神将会对所有生者与死者进行审判。历史扮演的角色乃是这西方三大宗教中一个很重要的特色。他们相信，上帝会干预历史发展的方向，他们甚至认为历史存在的目的，是为了让上帝可以完成他在这世界的旨意。就像他曾经带领亚伯拉罕到“应许之地”一般，他将带领人类通过历史，迈向“最后审判日”。当这一天来临时，世界上所有的邪恶都将被摧毁。由于强调上帝在历史过程中所扮演的角色，闪米特族人数千年来一直非常注重历史的纪录。这些历史文献后来成为圣经的核心。

　　对印欧人而言，最重要的感官乃是视觉。闪米特文化中最重要的感官则是听觉，因此犹太人的圣经一开始就是“听哪，以色列!”。在旧约圣经中我们也能读到人们如何“听到”上帝的话语，而犹太先知通常也以“耶和华(上帝)说”这几个字开始他们的布道。同样的，基督教也强调信徒应“听从”上帝的话语。无论基督教、犹太教或伊斯兰教，同样都有大声朗诵经文的习惯。

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　　在公元前24世纪的上半叶，一位名为萨尔贡的闪米特首领在阿卡德降生。 他不仅骁勇善战，还颇具组织才能，在他的率领下，一个战斗力很强的队伍将苏美尔严密的长矛方阵冲散了，后来，萨尔主宰了希纳尔平原，打败了原来的苏美尔王，占领了两河河口的城镇，而城民们也都成了他的子民，然后，英勇的阿卡德弓箭手在他的率领下，从东部的伊拉姆山口向西出发，溯幼发拉底河而上，直抵地中海海岸，当时，埃及正处于繁盛时期，埃及法老的舰队时常在尼基城的港口靠岸。我们相信，如果能找到一些当时留存下来的泥板，一定能在其中发现一些幼发拉底河君主与尼罗河君主之间的信件往来这时，尼罗河统治者正处于伟大的吉萨金字塔时代，作为闪米特民族史上第一位杰出的领袖，萨尔贡当之无愧，他也是第一位在西亚建立国家的统治者。

　　虽然他从不四处侵犯，胡作非为，肆意扩张领土，然而，他的威严时时刻刻都震慑着四方。他的影响力从东部的伊拉姆持续到西部的地中海，甚至影响着北部的两河流域。萨尔贡的后代们继承了他的事业，从公元前2717年至公元前2576年，在征服异邦的历史上谱写了新的篇章。其中，纳拉姆辛的一路追随萨尔贡东征西伐，阿卡德游牧部落的生活也发生了深刻的变化。功勋最为显著。

　　首先，这些牧民早已习惯了游牧生活，却不得不放弃从前游居的生活方式，寻找一片合适的地方定居下来，他们抛弃了帐篷，搭建起砖房，从此告别了四处漂泊的生活。其次，他们有了自己的文字，最初，这些游牧部落没有任何文字记录，也没有工业。而这时，他们当有些人学会了用苏美尔的楔形符号来书写闪米特语，闪米特语第一次以文字形式表现出来。

　　此外，在此之前，这些游牧者并没有管理定居社区事务和政府事务的任何经验，而他们现在积极地向苏美尔人学习，还采用了苏美尔的日历、度量衡、数字系统和行政管理方法。除了战争之术外，他们还掌握了和平之道。在作战时，这些从前的牧民学会了用皮革和铜制成的头盔来自保一个头盔约两磅重，戴上头盔，可以避免作战时头部受伤。纵观人类战争史，金属头盔乃是用金属来保护身体的创举。后来，装有钢甲的战舰和炮塔也在战争中出现了，当然，这除了上文提及的文明进步之外，阿卡德人还掌握了雕刻艺术，而且他们已经是现代了。的成就很快就超越了他们的苏美尔老师。在他们众多雕刻作品中，闪米特人创作的第一件伟大的艺术品纳拉姆辛浮雕是最出色的。这幅作品甚至完全可 以列入早期世界真正的艺术成就之中。

　　阿卡德人如此聪明能干，在他们的推动下，苏美尔图章艺术臻于完美。就像英格兰诺曼人和英格兰人逐渐融合一样，沙漠中的闪米特人与巴比伦平原上的非闪米特人也相互融合，逐渐成为一个整体。此前，幼发拉底河畔的各城镇中只有苏美尔市民，他们留着短发，脸部刮得干干净净，还光着脚;而现在，这里随处可见阿卡德闪米特人，他们皮肤黝黑，留着胡须和长发，还穿着鞋。随着他们的出现，幼发拉底河地区的城镇增添了新的活力挽着弯弓、留着胡须的闪米特人与衣着整洁、持矛挽盾的苏美尔人并肩作战。在足智多谋的苏美尔人的帮助下，闪米特贵族们才避免了陷入艰难境地的厄运。我们时常发现，那些国王的兄弟身侧常站着闪米特的随从，而与随从并肩而站的则是衣着整洁的苏美尔书吏。已列入早期世界真正的艺术成就之中。

　　阿卡德人如此聪明能干，在他们的推动下，苏美尔图章艺术臻于完美。就像英格兰诺曼人和英格兰人逐渐融合一样，沙漠中的闪米特人与巴比伦平原上的非闪米特人也相互融合，逐渐成为一个整体。此前，幼发拉底河畔的各城镇中只有苏美尔市民，他们留着短发，脸部刮得干干净净，还光着脚:而现在，这里随处可见阿卡德闪米特人他们皮肤黑，留着胡须和长发，还穿着鞋。随着他们的出现，幼发拉底河地区的城镇增添了新的活力挽着弯弓、留着胡须的闪米特人与衣着整洁持矛挽盾的苏美尔人并肩作战在足智多谋的苏美尔人的帮助下，闪米特贵族们才避免了陷入艰难境地的厄运。我们时常发现，那些国王的兄弟身侧常站着闪米特的随从，而与随从并肩而站的则是衣着整洁的苏美尔书吏。

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