杜凤扬——云南回民起义军女首领
太平天国丁荣十七年(清同治六年)冬,杜文秀从大理派大军东征昆明,克复州县二十城,进围昆明城。当时清军从贵州救昆明,昆明东路为清军后方,而嵩明州、寻甸州两城尤关重要,故以大司徒马得才,大司寇李芳园、大司平马兴堂、大司衡杨荣、大司卫姚得胜、扬威大都督蔡廷栋各带所部镇守,以扼清军后路,且使敌人不得不防守板桥、邵甸、杨林、汤池、宜良、邑市、马龙、东川等处,以分散其兵力。杜文秀恐嵩、寻人心不固,又虑各将不相下,特命凤扬到寻、甸监军。时凤扬年十九岁。人们喜爱戏剧上虚构的穆桂英挂帅,而在太平天国时代,竟真有杜凤扬这位杰出的女青年统帅「号称三、四十万」的大军,出现在滇东战场上!当时两方的争夺战不在昆明城下,而在於东战场上。富民县为嵩、寻守军后路,戊辰十八年(清同治七年)十一月三十一日(夏历十二月初三日),富民县城失守,后路被截断。清云贵总督刘岳昭告已派军从曲靖进攻寻甸州,并把寻甸本年秋收粮食用水淹尽,粮食又缺断。富民县既陷,清云南巡抚岑毓英移军东来,逼近嵩明州城,同时以主力向寻甸州与刘岳昭军两面夹攻。敌人分路攻陷木羊、甸头、缉麻等处营垒,将后路层层截断,把古城堡守军困在垓心,直指寻甸州。岑毓英上奏清廷,叫嚣一个月将回民起义军全部肃清。
在这个险恶形势下,凤扬以闪电般行动,从寻甸州统军出击,她骑匹青马,头上缠着白套头,风弛电卷地奔赴各战场指挥,把敌人各个击破。战门到十二月十六日(夏历十二月十九日),清军各路都败退,其中云贵总督刘岳昭果后全军久经占阵,号称湘军中的精锐,也全军溃败。围困昆明部队闻胜,十七夜(夏历二十夜),出兵进攻昆明城。昆明震动。清廷革刘岳昭职。凤扬临变不惊,指挥若定,把危亡转而为大胜,扭转了形势,以少年女子指挥军事做到这种地步,可说是一件奇迹。凤扬既大败清军,即分路进攻马龙州,沾益州、邑市等处,以断清军后路,敌人全局动摇。清军援兵至,攻不下。乃改变作战计划,留军守寻甸州城,自与李芳园、马兴堂守嵩明州城,派杨荣、姚得胜,蔡廷栋统率全部精锐进昆明,以阻截清军粮道,与围城部队联合围困昆明。