大盐平八郎--江户时代后期阳明学派儒者
大盐平八郎自幼好学，十四五岁时第一次看到自己的家谱不过是一名市吏，觉得惭愧，发愤以功名气节实现祖先之志。于是以青年人的无比热情学习文武两道。经过五年勤学苦练，终于成为一名合格的武士。
20岁以后进一步接触到社会现实，从而发觉昔日的功名气节之志只是从好胜心出发。同时感到自己没有学问修养，而且高傲自大，许多地方违背道理，便立志学习儒学，根除弊病，提高素质。这是第二大转折点。
然而当时学术界的风气是热中于训访，严重脱离实际，不仅不能医治自己的“心病”，反而加深旧弊。正当此时，发现了明朝儒家吕新吾的《呻吟语》，通过它第一次知道了阳明学。这是第三次大转折点。以此为契机，终于达到了以诚意为目的，以致良知为手段，排斥外界的感诱，弄清心的本意——天理的境地。
阳明学虽然是高度的唯心论，但它倒是标榜以德行为第一的实践主义——所谓“知行合一”的哲学，而大盐又加以发展，把它和现实紧密结合起来，成为一种对社会有用的学问。因此在他的眼前，腐朽的幕藩体制的弊病在城市和农村到处以难以挽救的丑态暴露出来，不得不使他关心政治。而这种关心，随着社会矛盾的激化而日益提高。
当初大盐只是公务之余进行讲学，后来随着名声提高弟子越来越多。1823年至1824年三十一二岁的时候，在自己家里开办学塾，取名为“洗心洞”。还制定入学盟誓八条，排除空头理论，严格实行大盐学的宗旨——务实。
洗心洞的弟子除武士阶级出身的以外，还有不少是大坂附近农家出身的。大盐对农民天生有浓厚的感情，经常访问近郊农村。他对在自然灾害面前天能为力并被封建贡租逼得透不过气来而仍然专心耕种的农民十分尊敬，同时寄以无限同情：
女织男耕淳朴深，城中妖俗未相侵。
若加文教溯三代，不可使知岂圣心。
也就是说，农民十分朴素，不受城里坏风俗的影响。如果对他们进行教育，一定能成为圣人那样的心境。
大盐深深知道过重的封建贡租使农民疲惫，导致农田荒废，同时还懂得大政商和特权商人使农村经济商品化，导致农村自然经济的破产，农民在双重剥削下很难维持再生产的能力。因此他一面反对贪官污吏一面反对官商，痛恨那些不知农民疾苦的“君子”：
田混池沟稻腐坏，村村拱手只空哀。
莲虽君子无情甚，出水红颜一笑开。
这里说，长期下雨田里积水使稻腐烂了，各村一无所得，只有白白地叹息。莲虽是清白君子，但太无情了，一点也不关心农民疾苦，只管开着美丽的花朵。
大盐十分痛恨当时腐败的政治。他说“立身升进丸(钱)，大包金百两、中包金五十两、小包金十两”，讽刺了官场的堕落。在这种思想支配下，终于使他乘上司高井实德辞职的时候也告退了。
特权商人也是大盐反对的对象，包括大盐在内，一切城市贫民和农民或多或少都吃过他们的苦头。所以大盐对豪商切齿痛恨，骂他们是“民贼”、“游民”，和官吏是一丘之貉，指出“城下的町人(商人)专事奢侈，沉迷于乱舞、茶汤、徘谐和蹴鞠(踢球)，装饰住宅，收集奇物珍宝，打扮妻子，买卖皆托给伙计”。
