罗曼诺夫王朝的第一代沙皇是米哈伊尔·费奥多罗维奇·罗曼诺夫，但包括他在内的几位俄罗斯沙皇都不为人们所熟知。

　　米哈伊尔的父亲费奥多尔·尼基季奇·罗曼诺夫，是伊凡四世的中央顾问，也是伊凡四世皇后安娜斯塔西娅·罗曼诺芙娜的侄子。1600年，米哈伊尔和母亲一起遭到流放。这是鲍里斯·戈都诺夫当选沙皇的结果，在1598年，他的父亲被诬告叛国。在长期的动乱和战争后，米哈伊尔·费奥多罗维奇在1613年2月21日被国民议会推选为沙皇，是为米哈伊尔一世。米哈伊尔当时还是一个16岁的少年，暂时尤父亲菲拉列特长老在幕后摄政。米哈伊尔体弱多病，1645年7月23日因病去世，享年49岁，长子阿列克谢·米哈伊洛维奇即位。

　　阿列克谢在位期间重视商业，加强财政压榨，先后爆发了盐商暴动和斯捷潘·拉辛起义，军事上发动了对波兰立陶宛联邦的俄波战争，吞并了东乌克兰，试图获得波罗的海出海口，未能成功。阿列克谢曾经有过两次婚姻，第一任皇后玛利亚·米罗斯拉夫斯卡娅于1669年去世，先后生育十三个子女，却只有三个存活至成年，且两个儿子费奥多尔和伊凡都体弱多病，第二任皇后娜塔莉亚·纳雷什金娜生育三个子女，其中两个存活，且都身体健壮，这也诱发了之后的皇位争夺。

　　1676年1月29日，阿列克谢·米哈伊罗维奇因病去世，长子费奥多尔即位，是为费奥多尔三世，他幼年登基，体弱多病，朝政由继母娜塔莉亚皇太后的母家纳雷什金家族把持，期间加强了中央集权制，社会矛盾进一步激化，军事上武力吞并了第聂伯河以东地区。

　　彼得大帝革新

　　王朝最著名的沙皇是彼得一世，即彼得·阿列克谢耶维奇·罗曼诺夫，人们一般称他为彼得大帝。是罗曼诺夫王朝的第四位沙皇。

　　彼得一世是阿列克谢沙皇最小的儿子，费奥多尔三世的同父异母弟弟。1682年，年仅21岁的费奥多尔三世病逝，无子嗣，纳雷什金家族拥立十岁的彼得为新沙皇，由娜塔莉亚皇太后摄政。彼得同父异母姐(费奥多尔同母姐)，年富力强的索菲娅·阿列克谢耶芙娜·罗曼诺娃女大公煽动，残杀彼得的两个舅舅，将自己的同母弟十六岁的伊凡立为第一沙皇，是为伊凡五世，而彼得只是第二沙皇，是为彼得一世，而实际上伊凡智力发育很差，且体弱多病，彼得和母亲又被排斥在权力核心之外，实权掌握在索菲亚手中，两位小沙皇只是摆设。索菲亚主政期间发动了对土耳其和中国(清朝)的战争，但未能达到目的，甚至被迫与中国签订了《尼布楚条约》。1689年，索菲亚试图捉拿彼得，彼得一世利用多年来培养的童子军团推翻了姐姐的统治，逼迫她成为修女，拘禁在新圣女修道院，伊凡五世宣布放弃权力，只保留沙皇尊号。1694年，娜塔莉亚皇太后去世。1696年，共治沙皇伊凡五世去世，彼得一世成为真正意义上的唯一的最高统治者。

　　1697年，彼得乔装改扮成俄军下士彼得，随同俄国使团出国考察，先后在荷兰、英国等国学习造炮、造船和航海。并在荷兰赞丹造船厂获得优秀技师称号。回国后，彼得开始仿效西欧发达国家，以军事为中心实行一系列改革。由于他积极鼓励俄国西方化，并鼓励废除包括蓄胡须和穿着冗杂的长袍在内的诸多礼节，彼得一世一般被看作是罗曼诺夫王朝的最初奠基人和开化的代名词。俄国的第一家兵工厂、第一家报馆都是在他的倡导下成立的。

　　由于彼得大帝的革新，俄国迅速发展成为东欧的强国。俄国迅速发展各种产业。17世纪的俄国是一个远离海洋的内陆国家。彼得发动了长达21年之久的“北方战争”，战胜瑞典，夺取了波罗的海出海口。在“北方大战”中一举打败俄国的夙敌和北方强国瑞典，夺取了芬兰大公国和波罗的海的出海口。接着与波斯一决雌雄，获取里海沿岸一带。彼得一世还打败奥斯曼帝国，夺取了黑海的出海口。彼得一世于1721年放弃“全俄罗斯的君主、上帝加冕的神圣沙皇”这一从伊凡四世开始世袭的称号，而选择了“皇帝”这一西欧君主国(如神圣罗马帝国)最高统治者的称号，借此象征罗曼诺夫王朝与西欧的各个国家具有相同的政治地位。

　　1712年，彼得下令将沙皇的宝座从莫斯科搬到彼得堡，窥视整个欧洲。彼得还亲自命令俄国海军总司令阿普拉克辛“找出一条经北冰洋到中国和印度”的航线，又觊觎亚洲。1724年冬，彼得一世巡视芬兰湾后暴发肺炎，竟至一病不起，延至1月8日凌晨死去。他唯一成年的儿子阿列克谢皇太子因反对父亲的改革，已于1718年被处死，他的第二任皇后叶卡捷琳娜继承皇位，成为俄罗斯第一位女皇叶卡捷琳娜一世(1724-1727年在位)。

　　扩张和成熟

　　叶卡捷琳娜一世在位仅三年去世，在位期间设立了俄罗斯科学院，彼得一世之孙，阿列克谢皇太子之子，12岁的彼得二世即位，朝政先后由权臣缅希科夫和多尔戈鲁基把持，其间保守派势力抬头，皇室迁回莫斯科。1730年彼得二世去世，年仅15岁，罗曼诺夫王朝断绝男嗣。他的堂姑母，伊凡五世之女，彼得一世的侄女，库尔兰女公爵安娜·伊凡诺芙娜·罗曼诺娃被贵族拥立为女皇，她没有政治头脑，终日享乐，朝政开始由德意志贵族把持，政治十分混乱。1740年，安娜女皇去世，临终时指定不满一岁的甥孙，来自德意志不伦瑞克的伊凡六世即位，皇帝年幼，由母后摄政，德意志贵族实际上控制俄罗斯政治。1741年，彼得一世之女，伊丽莎白·彼得罗芙娜女大公发动不流血的宫廷政变，囚禁了小皇帝和他的母亲，登基称帝，在位期间设立莫斯科大学，参与七年战争并一度将普鲁士逼至绝境。1762年，伊丽莎白女皇去世，未婚且无子嗣，由她的外甥，彼得大帝的外孙普鲁士人荷尔斯泰因-哥道普王室的彼得·路德维希大公(即彼得三世)继承皇位，罗曼诺夫-荷尔斯泰因-哥道普王朝开始。

　　叶卡捷琳娜二世是俄国罗曼诺夫王朝最著名的女皇帝，叶卡捷琳娜二世与俄罗斯留里克王朝有血缘关系，为留里克王朝的后裔。1745年出身普鲁士贵族的她同未来沙皇彼得三世结婚。1762年废不得人心的彼得三世自立，随后将其杀害。她在位期间(1762-1796)，俄国罗曼诺夫王朝已经从昏睡中觉醒，并且在西欧和国际事务中具有很高的威望。她在位34年，发动了6次大规模的战争：包括俄普奥三次瓜分波兰(1772年、1793年和1795年)、两次俄土战争和一次俄瑞战争，通过这些战争和强权的统治，叶卡捷琳娜二世建立了一个跨欧、亚两大洲，领土面积居世界第一位的超级帝国。

　　在这一时期，俄国罗曼诺夫王朝的国土面积扩大了63万平方公里(其中有46万平方公里来自波兰)。作为当时世界上幅员最大国家的主人，她对历史的影响主要在于一系列战争引起国际格局的变化。她主导的三次瓜分波兰完全从地图上抹去了这个曾经的东欧大国，两次大败土耳其，使曾经不可一世的奥斯曼帝国元气大伤，从此沦为任人宰割的西亚病夫，并为俄国罗曼诺夫王朝赢得了梦寐以求的南方出海口，还轻取想趁火打劫的瑞典人。她使俄国的利爪逼近了欧洲的心脏地带，甚至产生过征服世界的雄心。

　　拿破仑战争

　　身为一个欧洲的主要国家，俄国罗曼诺夫王朝也无法避免的参与了与拿破仑帝国的战争。1812年6月，拿破仑一世率领60万大军侵略俄国，比俄国正规军大两倍以上，而且装备更加精良。但在拿破仑推进的同时，也同时面临了过度扩张的问题。俄国罗曼诺夫王朝使用了焦土战争的策略，而拿破仑又遇上俄国寒冷的冬天，使得拿破仑遭遇了灾难性的惨败：不到3万人回到他们的祖国。在法国军撤退之际，俄军则推进到中欧和西欧，最后到了巴黎的城门边。在反法同盟击败拿破仑后，沙皇亚历山大一世被视为欧洲的救世主。

　　远东扩张

　　早于17世纪，俄国罗曼诺夫王朝已积极向远东扩张，并与中国清朝发生冲突。中俄分别于1689年和1727年签署《尼布楚条约》和《恰克图条约》，确立边界。但这并未阻止俄国的野心。1858年5月，俄国乘英法联军侵略中国之际，以武力威胁清政府签署《瑷珲条约》，以黑龙江为边界。1860年签订的《中俄北京条约》，俄国罗曼诺夫王朝更把整个外满洲(包括库页岛)吞并，并获得海参崴这个不冻港，以扩展其于西太平洋的影响。另一方面，俄国亦企图将势力染指库页岛及千岛群岛，与日本展开争夺。1875年5月7日，日本与俄国签订《库页岛千岛群岛交换条约》，俄国把千岛列岛北部给予日本，换取库页岛的主权。19世纪末期，俄国向清廷租借大连，成立关东州。俄国亦藉得到了东清铁路的建筑权，对内满洲进一步侵略，意图建立“黄俄罗斯”。俄罗斯在北美洲亦曾于1787年占有土地，但在1867年将其以七百二十万美元的价格卖给美国，即今日的阿拉斯加州。

　　占领中亚

　　俄罗斯最早向中亚的活动，是彼得大帝时代，当时已向希瓦汗国扩张。在克里米亚战争失败后，在伊格纳契夫怂恿下，向中亚扩张。由咸海出发，前往希瓦与布哈拉，这二国成为附属国。1864年，攻打浩罕与塔什干。1877年，占有全中亚。

　　改革与革命

　　19世纪后期和20世纪初期对俄国罗曼诺夫王朝来说是一个危机时期。欧洲的工业革命使得俄国与西欧的发展相差越来越大。虽然帝国的人口较任何一个欧洲国家都多，但大部分都是贫穷的农奴。1905年日俄战争的失败更导致民众对皇权丧失信心，俄国境内不断发生流血革命，而第一次世界大战则是摧垮帝国的最后一击，国内无法支应来自德意志帝国的猛烈攻击，民生物资极其贫乏。1917年3月，首都彼得格勒市民发动反饥饿游行，引发二月革命。3月15日沙皇尼古拉二世退位，让位予其弟米哈伊尔大公，但遭米哈伊尔拒绝，于是罗曼诺夫王朝灭亡，由亚历山大·克伦斯基所领导的临时政府所取代。

　　衰落

　　亚历山大一世统治时期(1801年-1825年)，帝国的经济和政治达到顶峰。亚历山大一世最大的功绩在于打败了法国的侵略者拿破仑·波拿巴，即法兰西皇帝拿破仑一世。借此绞杀了法国大资产阶级专权的法兰西第一帝国。但在亚历山大统治的后期，由于人民的反抗和神秘主义的影响，俄罗斯帝国开始衰败。1825年至1855年暴君尼古拉一世统治期间，俄国的军事行动频繁，物价飞涨，开始出现崩溃的征兆。尤其是克里米亚战争，使被压迫的农奴们苦不堪言。1856年战争结束之后，俄国的农奴制已经危在旦夕。1861年至1862年皇帝亚历山大二世决定采取措施，于是有了自上而下的“亚历山大二世改革”，通过改革，俄国开始真正走上了资本主义路线。然而，1881年，亚历山大二世被民粹主义者刺杀身亡，其子亚历山大三世即位，改革出现了倒退的迹象，危机再次显现。

　　衰亡

　　第一次世界大战接近尾声时，由于资产阶级和无产阶级运动，罗曼诺夫王朝的腐朽统治被挤垮，末代皇帝尼古拉二世被迫在奥拉宁堡宣布退位，并于1918年7月17日在叶卡捷琳堡与皇室家族一起被布尔什维克枪决，至此，罗曼诺夫王朝结束。

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