奥地利王位继承战争(1740-1748)，是因为奥地利哈布斯堡王朝无男嗣，欧洲两大阵营为争夺奥地利王位，并在奥地利获取利益而引发的战争。1740年10月20日神圣罗马帝国皇帝查理六世逝世，并无男性后嗣，而根据查理六世于1713年所颁布的《国事遗诏》，其长女玛丽娅·特蕾西娅有权承袭其奥地利君主国所属之各个领地。玛利亚·特蕾莎登位当天就表示，虽然她只是个女子，但却有一颗王者的心，她有信心在各位大臣的帮助下保持奥地利君主国的完整。

　　据说玛丽娅·特蕾莎出生时，皇帝查理六世正在拉克森堡皇室猎苑，清晨，来自霍夫堡宫的使臣将皇后即将分娩的消息告诉皇帝，他立即催马急行了13英里来到霍夫堡。这些反映出皇帝对一个健康继承人的重视。事实上，查理六世亲身经历过西班牙王位继承战争(1700——1713年)。当时他的父亲神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世曾想为他的小儿子查理成为西班牙国王，而法国国王路易十四则想让他的孙子腓力成为西班牙国王，在和法国的战争中失利。最后法国太阳王路易十四的孙子安茹公爵腓力成了西班牙的腓力五世。1711年，在长兄约瑟夫一世死后，查理六世继承了哈布斯堡家族的领地和神圣罗马帝国皇帝的皇冠。

　　他深知西班牙在王位继承战争之后的情况——国力衰竭、百废待兴、民生凋敝，英国和法国在世界各地挖西班牙的墙角，这个庞大的西班牙帝国在拉丁美洲的统治江河日下，大量黄金的涌入并没有给国家注入活力，反而抬高了物价，使得国内经济很不稳定，简而言之，西班牙已经完全失去了欧洲大国的地位，沦为新的竞争赛场上无足轻重的棋子。为了避免这样的后果，查理六世在1713年就颁布了《国本诏书》，当时他没有后代，他的兄长约瑟夫也没有男性后代，只有两个女儿。查理六世为了防止西班牙的悲剧重演，在这份诏书中特别强调哈布斯堡家族的领地奥地利、匈牙利和波希米亚不可分割，如果自己仍然没有后代，那么约瑟夫一世的两个女儿则可以继承这些领地，这份诏书违背了《萨利克法典》的内容，该法典宣称女性没有继承财产的土地的权利，1000多年来，这本法典一直被西欧和中欧各国奉为至高法典，查理六世为了得到欧洲列强的保证，同意神圣罗马帝国的皇冠可以按照《金玺诏书》的规定，从7个选帝侯中选举产生。作为保证，法国、普鲁士等国都在这份诏书上签了字。

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