对于法国来说，马恩河会战是一次干净漂亮的战略性胜利，它导致了“史蒂芬计划”的彻底破产。马恩河会战结束后，第一次世界大战的西线战场从此形成了对峙的局面。

　　开启西部战场 由于受到来自巴黎的法国士兵的英勇抵抗，德军原本企图通过比利时开进法国的计划被迫中断。“马恩河奇迹”是西部战场僵持状态的开端，后来发展成可怕的堑壕战。

　　20世纪初，德军成为其他军队竞相效仿的对象。因为它曾经在对抗奥地利和法国的色当会战中出尽风头，许多专家纷纷开始研究德国的军事制度。

　　德军的强大力量来自于它的组织，所有成员都训练有素、作战机敏。作战准备是其最为关键的一点，多年来德国人在这方面费尽心机、刻苦钻研;所有最新研发出来的技术都将得到应用，包括用火车快速地把士兵或粮草运送到各个前线，兵工厂里不断地制造令军队威力更强大的新式武器等等。

　　德军最大的弱点在于兵力不足。

　　当面对西线及东线战事前景时，德国选择迅速行动来反抗法国，目的在于保护其工业发达的莱茵兰地区边境;然后将兵力集中到东部，以对付潜藏着更大威胁的俄罗斯。

　　“史蒂芬计划” 德军总参谋部负责人阿尔弗烈德·冯·史蒂芬曾经有这么一个设想：火车悄悄地将骁勇善战的德国军队送往前线，然后以迅雷不及掩耳之势迅速穿越比利时境内，避开法军防线，从北面进攻巴黎，并在法国东北部实现对法军的包围。史蒂芬死后，代替他位置的赫尔穆特·冯·毛奇延续了这一战略，并运用该战略在1870年-1871年的战役中大获全胜。

　　因此，当战争爆发后，德国只花24小时便决定要在1914年8月1日进入卢森堡。12天后，几支德国军队渡过莱茵河，经由比利时向法国前线逼近。比利时人虽然奋勇抵抗，但最终还是被德军的火力优势所制服。法国人此时尚认为这次进攻只是声东击西，但当毛奇用一次毁灭性的反击有效地阻挡了法军前进的步伐后，法军才意识到这是一股强大的阻挠力量。但是，为时已晚--德军很快便突袭了法国北部边境。

　　德国对比利时的侵略违反了与英国之间的协定，于是，一支小型英国远征军被派遣援助比利时。但英军认为，此次远征既得不到多少来自法军的支援，又捞不到什么实际好处，于是便决定暂时撤退。德军据此认为英国的威胁已经消除，于是决定放弃“史蒂芬计划”，集中力量将法军逼往东南方。但德军右翼一经暴露，立即遭到了驻巴黎的法军的袭击。由于不了解这支军队，也不清楚自己的部队已经往南方前进了多少，毛奇显然缺乏继续控制形势的把握。此外，俄军的行动比预想中要快得多，这也从一定程度上破坏了毛奇的计划。

　　苦战 法军的巴黎部队司令员加列尼将军坚持认为，此时正是袭击德军的大好时机。他努力争取到上司圣约瑟·霞飞将军以及英军司令约翰·弗兰奇陆军元帅的支持，并在1914年9月5日拉开了马恩河第一次战役的帷幕。

　　冯·克卢卡将军率领的德军在遇袭后停止前进，掉头迎击法军。此时，德军的队伍已被攻开了一个缺口，英国远征军长驱直入如入无人之境。德国人面临着开战以来的首次危机。由于担心英、法两军分别从中部和北部进行两面夹攻，德军选择从马恩河两岸撤退。

　　德国士兵第一次暴露在英法两军的强大火力之下。当面对实力较弱的军队时，德国的进攻策略无疑可以取得成功，但当面对同样强大的军队时，德军便会陷入不可挽回的苦战中--这一噩梦在两次世界大战中如影随形，并最终在牺牲几十万士兵后导致了德意志帝国的覆灭。

　　“马恩河奇迹” 德军撤退至埃纳河，并在那儿挖起了战壕，建立新的防御据点。当盟军进一步逼近时，西线战事的前景渐渐变得明朗起来。

　　盟军虽没能把德军从埃纳河驱离，但“史蒂芬计划”的功亏一篑却迫使德军中止了他们的前进。毛奇在吃晚饭时当众落泪，不得不通知德军撤退。毛奇在9月14日被解除指挥权，由埃力克·冯·法金汉接替。

　　协约国军粉碎了德军的速战速决的计划，保住了巴黎，遂使第一次世界大战中的西线战场形成了胶着状态。这场会战的战略性结果十分巨大，德国人丧失了其优先击败法国再转过身来对付俄国的唯一机会。当德国人的胜利似乎唾手可得、法国人的灾难迫在眉睫时，协约国军却在马恩河畔转败为胜。法国人把这场战役称为“马恩河奇迹”，遗憾的是他们没能好好利用德军撤退的这一势头，将其成果扩大。防线已被勾勒出来，西部战场的堑壕战也开始成形，德军在别处寻找着突破口，其军事注意力开始转向北边的佛兰德斯。

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