我们知道文明发祥地——西亚两河流域地区早先使用楔形文字，古埃及、中国用象形文字，但今日的西方国家大都使用拼音文字，那么，西方拼音文字的源头在哪?

　　在今天的西亚——今黎巴嫩国家境内，由被称为“腓尼基人”的古人发明。

　　其实，腓尼基是古希腊人对他们的称谓，意思是“紫红色”，他们自称作迦南人。腓尼基文明的核心区域西临地中海，东连叙利亚，北接小亚细亚，南连巴勒斯坦，当时主要有推罗、西顿、乌伽里特、毕布罗斯等城邦，而没有形成强大的统一国家。他们是古代世界著名的商业民族，能造出水准很高的双层桨商船和战船。他们还进行了广阔的海外殖民，扩散至环地中海及黑海沿岸，后世著名的迦太基帝国，即罗马人所称的“布匿人”国家，即是由腓尼基人在北非殖民城邦发展的结果。

　　腓尼基人靠近文明发祥地两河流域和埃及等地，吸收了这些地区早先的文明成果——他们利用古埃及的音符文字，并将楔形文字进行简化，进而在公元前十三世纪创造出世界上第一套拼音字母：共二十二个字母，只有辅音，没有元音。

　　腓尼基字母的创造有巨大的历史意义。古希腊字母和阿拉米亚字母都是来源于腓尼基字母，古希腊字母后来又发展为拉丁字母、斯拉夫字母、阿拉米亚字母，阿拉米亚字母后来发展为印度、阿拉伯、亚美尼亚、维吾尔字母，而拉丁字母又演变为当今西方国家的各种拼音文字。腓尼基字母系统的形成，对世界文化具有重大贡献和深远影响，可以说是当今各拼音文字的祖先。

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　　汉语拼音：根据字母所表示的语音单位，拼音文字可以分成以下两类：半音节文字和全因素文字。英文拼写：用字母来表示语音的文字。现在世界各国所用的文字多数是拼音文字，我国的藏文、蒙古文、维吾尔文等也都是拼音文字。

　　音位文字

　　音位文字通过为音素制定字母来记录语言，英文、阿拉伯文、俄文就属于这种文字。拼音文字中英文的拼写和读音严重脱节，英文是全世界拼写与读音最不规则的文字，法文拼写基本规则，但单词中不发音字母特别多，拼写有一定复杂性，会拼读单词但要根据读音写出单词有一定难度

　　与音节文字的区别

　　拼音文字(音素文字)和音节文字(日文)的区别是，音节文字的一个字位表示一个音节，如日文假名;而拼音文字的一个字位只表示一个音素。

　　种类

　　根据字母所表示的语音单位，拼音文字可以分成以下几类：

　　半音节文字：一个字母所表示的语音单位介于音节和音位之间，如注音字母。 元音附标文字和辅音音素文字：一个字母表示一个音位，但是元音和辅音区别对待。全音素文字：一个字母表示一个音位，现今绝大多数存在的文字系统都是属于拼音文字。目前最多语言使用的拼音文字系统是拉丁字母。

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