刘伯温61岁的时候写了一封辞职信，朱元璋明白他去意已决，于是便风风光光的让他告老还乡了。乡下生活也算惬意，但毕竟是肉体凡胎终究抵不过生老病死的宿命，几年之后，年过半百的刘伯温身体一日不如一日，这时他给朱元璋写了一封信。

　　这封信的内容比较简短，主要是一些关于治国之道的建议，末尾还写了自己时日不多，不能为国分忧了。朱元璋得知刘伯温生病了之后，立即派人前去探望，并且嘱咐使者，如果刘伯温身体无碍就请他帮忙算一下明朝的国运。

　　使者快马加鞭来到刘伯温的家中，看到刘伯温尚能行走，于是松了一口气。随后他表达了朱元璋对刘伯温的担忧之情以及临走时交代的事情，虽然刘伯温此时身体已经很虚弱了，但是皇帝都发话了，他哪能抗旨不尊呢?

　　刘伯温回到房间，关上房门，利用自己平生所学开始推演明朝的国运。一个时辰之后，刘伯温踉踉跄跄打开房门，告诉使者他只能算出明朝200多年的国运，之后的事情便无能为力了，还给了他一个锦囊，让他带给朱元璋。使者回去之后，上交锦囊并把刘伯温说的话一字不差地转述了一遍，朱元璋明白明朝可以延续两百多年还是比较高兴。

　　打开锦囊后，里面却只有四个字“遇顺则止”，朱元璋百思不得其解，很多天过去了，这件事一直困扰着他。一日上朝时，朱元璋把这件事告诉了文武百官，希望有人能破解，但最终并没有如愿。本来朱元璋还想请教刘伯温的，但却得到了刘伯温病逝的消息。

　　200多年后，李自成建立了大顺政权，带军攻破京城。没过多久，吴三桂引清军入关，打败了李自成，从此开始了满清统治，爱新觉罗·福临成为了大清的开国皇帝，年号顺治。这时候人们才恍然大悟，刘伯温临终前给朱元璋留下的锦囊，遇顺则止原来是这个意思。

　　如果朱元璋能早日知晓这四字预言的含义，是不是能够让明朝再延续几十年呢?但无论如何，明朝的灭亡是无法避免的，况且能延续上百年的朝代已经很不错了，像秦朝和隋朝都只有数十年的历史。

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