瓦特·泰勒起义是14世纪英国爆发的一场激烈的农民抗税起义。14世纪英法之间的战争频频进行，英国在军事上的失利引起苛捐杂税的不断增加。1377年英王理查二世(1377-1399年) 即位。为了继续进行对法战争。 国会通过凡14岁以上男女，不论贫富，都须缴纳人头税。最初税额每人4便士，到1380年第三次开征时，已提高到3倍。人头税的负担主要落在农民肩上，加之税吏营私舞弊、大肆勒索，激发民愤，1381年5月，埃塞克斯和肯特两郡农民抗缴人头税，驱逐并杀死税吏。斗争很快扩展到邻近各郡，到6月间全国一半以上地区发生起义。起义者捣毁封建庄园、夺取粮食、牲畜和财物，焚毁登记封建义务的文契、起义的主要领袖是农村泥瓦匠瓦特·泰勒，故称为瓦特·泰勒起义。这次起义一直占领了伦敦，但最后被镇压下去。

　　起因

　　英国的封建化过程开始于公元7世纪，至11世纪末，英国的封建制度才最后确立起来。在封建制度下，主要的生产资料土地都掌握在以英国国王为首的大小封建领主手中。这些大小封建领主支配着英国封建社会的经济、政治和居民的全部生活。由于封建领主的残酷剥削，英国农民的处境十分悲惨。到14世纪，货币地租在英国农村逐步占了优势。多数农民为了交纳货币地租，不仅受封建领主的剥削，而且还受商人和高利贷者的勒索。货币地租的推行，把英国农村的广大农民推向更加贫困的深渊。

　　1348~1349年黑死病席卷全国，人口大减，农村凋敝，劳动力缺乏，一时各地工资高涨。封建政府从1349年起多次颁布劳工法令，企图把工资限制在黑死病以前的水平上，以保障封建主利益。另外，长期对法战争，政治腐败，司法弊端丛生，税收不断增加，都给广大城乡劳动人民带来许多苦难。

　　为了反抗封建剥削压迫，各地农民不断开展拒服劳役、怠工、抗税等多种形式的斗争。以约翰·保尔为代表的穷教士在起义前长期在群众中布道，用原始基督教的平等思想论证农民应当和封建贵族平等。封建主曾数次把他逮捕入狱。他们的宣传活动反映并促进了广大农民的不满和反抗情绪。

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